世界一のプロゴルフツアーとして君臨してきたPGAツアーが、グレッグ・ノーマンが打ち立てようとしている新ツアーへの「あらゆるゴルファー」の流出を阻止すべく、徹底姿勢を見せ始めた。

　昨日（5月10日＝米国時間）、PGAツアー（米ツアー）とDPワールドツアー（欧州ツアー）は各々のツアーメンバーである選手たちから提出されていたノーマンの新ツアー「リブ・ゴルフ・インビテーショナル・シリーズ」の初戦（6月9日～11日、ロンドン・センチュリオンGC）への出場許可申請をすべて却下した。

　言うまでもなくノーマンは「PGAツアーが取ったアクションは、プロゴルファーの戦う権利を否定するものだ。ゴルフファンに対しても、ゴルフ競技に対しても、間違った方向と言わざるを得ない。しかし、これで我々の動きが止まるわけではない。我々はこれからも前進し続ける」と怒声を上げている。

　しかし、動きを止めるどころか、即刻激化させたのは、むしろPGAツアーの方だった。

　5月11日、PGAツアーは、将来のPGAツアー選手を夢見る大学生ゴルファーたちを対象に組織している「PGAツアー・ユニバーシティ」の規定を一部変更することを発表した。

　これは、大学生ゴルファーがノーマンの新ツアーの大会へ出場する流れを阻止するための対抗策だ。

　「PGAツアー・ユニバーシティ」は、米国の大学生ゴルファーたちの強さをランキング化し、NCAAナショナル・チャンピオンシップ終了後の6月1日時点でトップ15に入った大学生ゴルファーに、PGAツアーの下部ツアー（コーンフェリー・ツアー）やPGAツアーのインターナショナル・ツアー（PGAツアー・カナダ、PGAツアー・ラテン・アメリカなど）への出場資格を付与するというシステムだ。

　今回発表された規定変更は「世界ランキングの対象ではない大会（PGAツアーが認めている大会を除く）に出場した大学生ゴルファーは、最終ランキングでトップ15に入ったとしても、その際に享受できるはずの権利や資格を失うことになる」というもの。

　端的に言えば、ノーマンの新ツアーに出場した大学生ゴルファーは、PGAツアーが設けているサポートシステムの対象外とし、授けるはずのものも授けないし、何のサポートもしないことを決定し、そう言い渡したのである。

　ノーマン側の発表によれば、ロンドンで開催される初戦には、世界のトップアマチュア5～6名に特別招待をオファーしているとのこと。特別招待をオファーされていなくても、自ら出場を希望し、エントリーした大学生ゴルファーも、それなりの人数がいるということなのだろう。

　ゴルフ界の未来を担う若い選手たちの間に、そうした動きや傾向が見られる以上は、それを食い止めることが肝要と考えたからこそ、PGAツアーは大学生ゴルファーに対する規定を大急ぎで変更したと考えられる。

　ノーマンの新ツアーへの出場は、PGAツアーの選手はもちろんのこと、その予備軍である大学生ゴルファーだって全力で阻止する。

　そんなPGAツアーの本気度が伝わってくる。