【ライヴ・レポート】スパークス　2017年10月24日／東京キネマ倶楽部

音楽ライター

2017/11/15(水) 12:40

スパークスが2017年10月、最新アルバム『ヒポポタマス』に伴う来日公演を行った。

1970年代から活動するベテランながら21世紀に入って頻繁に日本のステージに立つようになった彼らだが、このところロン（キーボード）とラッセル（ヴォーカル）の2人編成での公演やフランツ・フェルディナンドとの共演ユニットFFSなど、変則的なフォーメーションでの来日が続いてきた。今回は久々のバンド編成によるライヴ。東京キネマ倶楽部2 daysの初日はほぼフルハウスといえる盛況ぶりとなった。

ショーは新作の「ホワット・ザ・ヘル・イズ・イット・ディス・タイム？」から、新旧取り混ぜたセットリストで小気味よいテンポで進んでいく。「プロパガンダ」〜「アット・ホーム、アット・ワーク、アット・プレイ」、「ホェン・ドゥ・アイ・ゲット・トゥ・シング“マイ・ウェイ”」などのスパークス・クラシックスは、1曲ごとのイントロが奏でられるたびに大きな声援が沸き起こる。

仏頂面でキーボードを弾くロンと笑顔を浮かべてステージ狭しとスキップしながら歌うラッセルの絶妙なコントラストは、スパークス最大の魅力のひとつだ。45年のあいだ女性ファンのハートを溶かしてきたラッセルの百万ドルのスマイルは健在で、曲間のトークでも「何を言おうとしていたんだっけ？...たぶん何でもないんだろうな(it's probably nothing)」と次の曲を紹介するなど、リラックスしたムードが漂っていた。

ロンが“人間が歌うこと”を前提とせずに曲を書いたため、ラッセルが独自のファルセット・ヴォイスで歌うようになったというのは有名なエピソードだが、それから45年を経た『ヒポポタマス』からの曲でもそのスタイルは踏襲されている。「アクロバチックな体位もいいけど、古臭いと言われてもやっぱり正常位が一番♪」と歌う「ミッショナリー・ポジション」、「うちのプールにカバがいる♪」という童謡のような「ヒポポタマス」などは、スパークス“らしさ”が染み込んだ曲であり、オールド・ファンらしき層からも大きな歓声を浴びていた。

バンドのメンバーもそんなスパークス節を心得たミュージシャン達だ。ミニ・マンションズのザック・ドウズ（ベース）、タイラー・パークフォード（キーボード）を軸にツイン・ギターを加えたバンドは全員が白黒横縞柄ファッションでまとめて、ポップでありながらパンクっぽさも伴う演奏で、幅広い音楽性を網羅していた。スパークスのエレクトロ・ポップ期を代表する「ザ・ナンバー・ワン・ソング・イン・へヴン」にもロックなアレンジが加味されている。エヴァン・ワイスとテイラー・ロックのギターが、さらにロックなエッジを際立たせていた。

スパークスのライヴで誰もが期待している“ロン踊り”のコーナー（正式な名称は不明。それまで無表情でキーボードを弾いていたロンが突如立ち上がって、笑顔で派手に踊り狂う）は「ザ・ナンバー・ワン・ソング・イン・へヴン」の間奏パートで披露され、この日一番の拍手と歓声で迎えられた。

そしてライヴ本編のハイライトはもちろん「ディス・タウン」だ。1974年に発表されたこの曲は本国以上にイギリスとヨーロッパで大ヒット。日本でも彼らの代表曲として知られるスパークス・クラシックスで会場はヒートアップ。その後に本編ラストとしてプレイされた「ライフ・ウィズ・ザ・マクベス」は観衆の火照った身体をチルダウンすることになった。