天皇杯 JFA 第103回全日本サッカー選手権大会（以下、天皇杯）の3回戦16試合が7月12日に各地で開催された。この3回戦では16試合中12.5試合が、カテゴリーが下のクラブのホームグラウンドで開催されている。

　ん、「12.5試合」って？　それは味の素スタジアムが、J1のFC東京とJ2の東京ヴェルディ、両クラブのホームグラウンドであるからだ。先月に行われた2回戦、FC東京は福島ユナイテッドFCに3−1、東京ヴェルディはザスパクサツ群馬に2−1で勝利。ここに天皇杯での「東京ダービー」が実現することとなった。

　最後に東京ダービーが行われたのは、FC東京がJ2だった2011年で、この時は2試合ともドローに終わっている。2016年には「Jリーグ・スカパー! ニューイヤーカップ」での対戦があるが、こちらはキャンプ地である沖縄での開催。純粋な意味での東京ダービーは、実に12年ぶりということになる。

　この3回戦で私は、味スタでの取材を選んだのだが、当初はそれほど殺伐とした雰囲気になるとは考えていなかった。もちろん、東京ダービーの熱さや激しさは承知している。だが、それよりも牧歌的な「天皇杯3回戦」のイメージのほうが、私の中では支配的だった。

　ところが出発前、何気なく眺めたTwitterのタイムラインを見て、思わず目を剥いた。味スタの近くにある、ヴェルディのスポンサー企業の看板に、生卵がぶつけられた写真がアップされていたのである。「これはちょっと……」と思いながら、取材者も気を引き締める必要性を感じた。

■12年ぶりの東京ダービーはPK戦に突入する大接戦

　この日の味スタの入場者数は、3回戦16試合では最多となる1万7497人。平日夜の開催でありながら、1万人を超えたのもこのカードのみである。試合前、ヴェルディの城福浩監督の名前がアナウンスされると、古巣のFC東京のゴール裏から猛烈なブーイングが発せられた。

　土曜日に浦和レッズとのアウェイ戦を戦った、FC東京の選手の入れ替えは3人のみ。対するヴェルディは、日曜日に国立競技場でFC町田ゼルビアと対戦している。国立開催の首位決戦（しかも「東京クラシック」）に注力しなければならず、天皇杯ではGKのマテウス以外の10人を入れ替えることとなった。

　19時3分キックオフの試合は、地力と経験値で上回るFC東京のペースで進む。そして20分には先制。左サイドからパスをつなぎ、最後は塚川孝輝がペナルティエリア前で右足を振り抜く。弾道はマテウスのグローブを弾いて、そのままネットを揺さぶった。

　しかし、このままでは終わらないのが東京ダービー。試合を振り出しに戻したのは、68分にピッチに送り込まれた2種登録の白井亮丞である。前回のダービーでは、まだ小学1年生だった18歳。投入から2分後の70分、北島祐二からのCKを頭で合わせ、ヴェルディが同点に追いついた。

　その後は両者とも一歩も譲らず。延長戦でも互角の戦いが続き、勝敗の行方はPK戦に委ねられることとなる。先行はFC東京だったが、ここでも両者は8人目まで全員が成功。しかし9人目の東慶悟と千田海人が明暗を分け、FC東京がダービーを制して4回戦進出を果たした。

■カテゴリーが異なるカップ戦で起こった残念な出来事

「カップ戦であり、熱のこもったダービーとなれば、いろんなことが起こり得る。すべてに対して準備しなければならないが、選手たちが勇敢かつ献身的に戦ってくれた。クラブに関わるすべての人々のおかげであり、サポーターにとって特別な夜になった。東京は青と赤だ」

　勝利したFC東京のピーター・クラモフスキー監督は、今季の4月4日にJ2のモンテディオ山形の監督を解任されて、6月20日から現職。就任から1カ月も経たないのに「東京は青と赤だ」と言い切れるところに、公式戦4試合負けなしの手応えが見て取れる。一方、敗れたヴェルディの城福監督。

「選手は、今持っているものをすべて出して、よく頑張ってくれた。勝てなかったのは私の責任。この（敗戦の）借りは、同じステージで返さないといけない。今日の悔しさを今季（残りの）すべての試合にぶつけて、必ず同じステージに立ってリベンジしたい」

　12年ぶりとなる東京ダービーは、城福監督にとっては15年ぶり。当時、率いていたFC東京はJ1だった。今回はJ2クラブの指揮官ゆえに、選手層をはじめ、相手との力の差を痛感したことだろう。それでも2種登録の白井を含め、出番の少なかった選手を中心に120分間を戦い抜くことができた。このことは、J1昇格を懸けた今後の戦いにプラス材料となり得るだろう。

　いうまでもなく天皇杯は、カテゴリーの異なる対戦カードを楽しめる大会。それゆえに、12年ぶりの東京ダービーが実現し、ピッチ上ではハイテンションなゲームが展開された。しかしピッチ外では、ヴェルディのスポンサー企業の看板が汚され、キックオフ直前にはFC東京のゴール裏から花火が打ち上げられている（もちろん禁止行為）。非常に残念な話だ。

　12年ぶりのダービーということで、リーグ戦にはない高揚感を抑えきれなかったのかもしれない。あるいは主管がクラブではなく、東京都サッカー協会ということで「大目に見てくれるかも」という目論見もあったのかもしれない。しかし実際には、すでに影響は各方面に現れている。

　ゴール裏の自浄能力に期待したい。

＜この稿、了。写真はすべて筆者撮影＞