■現代のストレス社会と不眠

ストレスの多い現代社会。寝ている時だけが、ストレスがないはずなのに。本当なら、ぐっすり寝ている間に、心は癒されるはずなのに。でも、ストレスのせいで眠れない時もあります。さらに、ストレスの原因が無くなったはずなのに、それでもまだ眠れない時もあります。

そうして不眠症になってしまえば、寝ようとすること自体がストレスになってしまいます。

十分に眠ることは、心と体の健康のためには必須です。ストレス社会を元気に生きるためには、安眠が必要です。

■不眠症の種類

不眠症（睡眠障害）には、様々な形があります。夜なかなか眠れないだけが不眠症ではありません。

夜なかなか眠りにつけないのは、「入眠困難」。夜中に何度も目が覚めて辛いのは、「睡眠維持困難」「中途覚醒」（夜中にトイレに起きてもすぐに眠れれば問題なしですが）。また、早く起きる必要がなく、もっと寝ていたいのに目が覚めてしまうのが、「早期覚醒」。そして、十分寝ているはずなのに熟睡した感じを持てないのが「熟眠不全」です。

睡眠は、睡眠時間の問題だけでなく、気持ちよくぐっすり眠れたと感じられることが必要です。

■不眠による悪影響

不眠が長く続くと、次のような心身の症状が出ます。

・疲労感、不快感

・注意力、集中力、記憶力の低下

・社会的、職業的機能低下、または学業低下がみられる

・気分がすぐれない、イライラする

・日中の眠気

・やる気、気力、自発性の減退

・仕事のミスや運転中の事故のおこしやすい

・睡眠不足による緊張、頭痛、胃消化器症状がみられる

・睡眠についての心配、悩みをもつ

こうなってしまえば、それがまた大きなストレスになるでしょう。

「ストレスがたまって眠れない」。確かにそうなのですが、その一言の簡単な説明で終わってしまっては、不眠は解決しません。なぜストレスが不眠につながるのか。そのメカニズムを知ることで、不眠問題を解決していきましょう。