今年も本格的なモータースポーツシーズンの開幕まで、あと1ヶ月ほどになった。F1は合同テストが始まり、「レッドブル・ホンダ」に大きな期待が寄せられているし、WRC（世界ラリー選手権）では第2戦ラリースウェーデンでトヨタが優勝と海外から明るい話題が届いている。

一方で、2020年の国内モータースポーツは「東京2020オリンピック」の開催年ということで、スケジュールが変則的な1年となり、特に春と秋にレースイベントが集中する形になっている。また、新型コロナウィルスによる肺炎の感染拡大も今後のスケジュールに心配な要素だ。

富士は夏に五輪会場として使用

「東京2020オリンピック」は今季のモータースポーツ日程に大きな影響を与えている。まず、静岡県の富士スピードウェイはオリンピック、パラリンピックの自転車競技ロードレースのコースとして使用されるため、6月8日から9月30日までサーキットとしての一般利用、入場はできないことがアナウンスされている。

サーキットとしての営業は6月6日（土）〜7日(日)に決勝レースが開催されるスーパー耐久の「富士SUPER TEC 24時間レース」がオリンピック準備前のラストレースとなり、4月にスーパーフォーミュラ（第2戦）、5月のゴールデンウィークにSUPER GT（第2戦）、6月にスーパー耐久（富士24時間）と慌ただしいスケジュールになっている。

この影響を受け、SUPER GTは富士スピードウェイの8月のレースを休止し、海外戦に振り替える。近年の海外戦であるブリーラム（タイ）のレースに加えて7年ぶりにセパン（マレーシア）でのレースが復活。SUPER GTは7月に東南アジア２カ国で海外戦を行う。

鈴鹿８耐は1週前倒しで開催

今年、オリンピック、パラリンピックの開催は多くのプロスポーツイベント日程に影響を与えることになった。三重県の鈴鹿サーキットで開催されるオートバイレース「鈴鹿８時間耐久ロードレース」（鈴鹿８耐）も例年より1週前倒しの7月19日(日)に変更されることになった。

鈴鹿８耐は7月最終週の日曜日に決勝レースを開催するのが恒例となっているが、「東京2020オリンピック」が7月24日（金）から開幕するということを考慮しての変更だ。過去にも7月最終週以外で開催されたこともあったが、これはMotoGPライダーの参戦を期待してMotoGPとのスケジュール被りを避ける理由だった。

三重県は東京から300kmも離れていて影響はなさそうなイメージだが、イベント開催に必要なスタッフや機材がオリンピックに集中するため、伝統のビッグイベントの日程変更は致し方ないのかもしれない。

秋はレースイベントが目白押し

オリンピックとパラリンピックが終わると、今年の秋は怒涛のレースイベントラッシュとなる。

「F1日本グランプリ」（鈴鹿／10月11日決勝）、「MotoGP日本グランプリ」（ツインリンクもてぎ／10月18日決勝）、「FIA WEC富士6時間レース」（富士／11月1日決勝）、「WRCラリージャパン」（愛知県・岐阜県／11月19日〜22日）と世界選手権レースイベントが立て続けに開催。併せて国内レースもチャンピオンを決する最終戦があり、この秋は毎週のようにビッグレースイベントが開催されるので、話題に事欠かない週末が続きそう。

ただ、近年、興行型のレースイベントは春と秋に集中する傾向にあり、ファン層はそれぞれのレースで違うものの、複数のレースシリーズを追いかけるファンにとってはどのレースを観戦しに行くか悩ましいところでもある。他分野のイベント開催が多い時期だけに興行的にも分散した方が良いのだが、オリンピックイヤーの今年は特に過密だ。

この夏はスポーツの話題がオリンピック競技に集中することになるだろう。そして、新型肺炎の今後の状況はスポンサーを務める企業やメーカーの業績に影響を与える可能性もあり、景気の先行きは不透明な要素も多い。

景気の影響を大きく受けがちなモータースポーツ。世界選手権や国内レースイベントで、2020年はモータースポーツがスポットライトを浴びる明るい話題が届けられることを心から願いたい。