17日、第93期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負第4局が行われ、藤井聡太棋聖（19）が挑戦者の永瀬拓矢王座（29）に勝利し、通算3勝1敗として防衛を決めた。

　棋聖はこれで3連覇、タイトル獲得は通算9期となった。

　藤井棋聖の十代最後の対局となった本局は、先手番の永瀬王座が相掛かりから早々に歩を得して攻勢に出た。

　対する藤井棋聖は金を繰り出して強く迎え撃ち、スキのない指し回しでリードを築く。

　終盤はギリギリの攻防だったが、藤井棋聖の正確な読みと判断が光り、最後はキレイな即詰みで防衛に花を添えた。

打ち歩詰め

　実戦の手順もギリギリだったが、感想戦で示された水面下の手順にはよりギリギリの手順が潜んでいた。

　その手順をここから解説する。

　図は△６六歩と藤井棋聖が攻めに転じたところ。実戦は▲５一角△４三玉▲５五桂、と進んだのだが、もし△６六歩を▲同歩と取るとどうなるか。

　感想戦で藤井棋聖が指摘して、対戦相手の永瀬王座も唸る読みを披露した場面である。

　▲６六同歩には△６七金▲４八玉△６八竜▲３九玉△２五香と進む。後手の調子がいいようだが、先手の歩が６六に伸びると後手玉の逃げ道が塞がって危ない意味もある。

　実際、▲５一角△４三玉▲５五桂△３四玉▲３五歩、と王手を続けられると後手玉は相当に危ない。手順中、△３四玉で△５四玉と逃げると▲６五金で詰んでしまう。これが先手の歩を６六に呼んだデメリットである。

　さて▲３五歩以下、△同玉▲３六歩△同銀▲４六金△３四玉とかなり追えるのだが、その局面は打ち歩詰めとなり後手玉はギリギリ詰まない。

　△２五香は相手玉への詰めろと同時に、敢えて後手玉の逃げ道を狭めて、打ち歩詰めで逃れるための手でもあったのだ。

　そして△２五香だけでも驚愕だが、藤井棋聖の読みにはさらに続きがあった。

驚異の手順

　参考図１の△２五香に対しては▲２六歩と捨てる手がある。△同香と取らせることで、先ほどの後手玉に対する打ち歩詰めを回避できるのだ。

　△２六同香に▲５一角から追いかけ回すと、次の図に到達する。手順は超難解なので読み飛ばしていただいてかまわないが、参考までに記しておく。

（参考図１から、▲２六歩△同香▲５一角△４三玉▲５五桂△３四玉▲３五歩△同玉▲３六歩△同銀▲４六金△２五玉▲３六金△同玉▲３七銀△４五玉▲４六銀△３六玉▲３七銀打△２五玉▲２六銀△同玉▲３七銀△３五玉▲３八香△２七銀）

　1手前の▲３八香は攻防にきく好手で、後手の竜のききを止めながら後手玉をにらんでいる。

　しかし△２七銀がそれを上回る好手だ。

　対して▲４六銀の両王手が怖い手だが、△２五玉▲２六歩△同玉▲３五銀△２五玉、と進むと再び後手玉は打ち歩詰めの形となる。

　△２五玉に▲２四角成と捨てても、△同歩▲２六歩△１五玉▲１六歩に△同銀成と取って詰みを逃れられる。

　△２七銀に対して持ち駒の乏しい先手に詰めろを受ける手段もなく、△２七銀の局面は後手の勝ちとなる。

　この△２七銀までの手順は、全て感想戦で藤井棋聖が指摘したものだ。

　さすがの永瀬王座もここまでは読んでおらず、すぐには意図を汲み取れていなかったように見えた。

　冒頭の△６六歩から数えて△２七銀まで約30手。

　△２七銀以降も王手が続く格好なので、実質的には直線で40手以上だ。

　幹の変化だけでもこれだけの長手数であり、枝の変化も含めればどれだけの手数になるか。

　この手順を指摘した藤井棋聖には自らの読みに自信を持っている様子がうかがえた。実際、AIを用いて精査した感じでもその読みと判断は正確であり、筆者はここに藤井棋聖の充実ぶりを感じた。

棋聖3連覇、そして王位戦へ

　今回の五番勝負は、第1局に千日手が2回生じる波乱のスタートだった。

藤井聡太棋聖のタイトル戦連勝記録を止めた永瀬王座の勝因は「認識の確かさ」にあった

　第1局を落とした藤井棋聖は第2局も苦戦を強いられたが、あの△９七銀が流れを変えて、第3・4局は藤井棋聖の快勝譜だった。

藤井聡太棋聖が名手△９七銀の後に回避した「幻の妙手」

　この記事で筆者は

　と書いたが、まさにその通りとなった。

　そして一度流れをつかんだら手離さないのも強者の証である。

　特にこの第4局は恐ろしさを感じるほどの強さであり、今回解説した場面も正確な読みと判断力は棋界No.1であると改めて感じさせられるものだった。

　藤井棋聖は休む間もなく、7月20・21日にお～いお茶杯第63期王位戦七番勝負第3局を豊島将之九段（32）と戦う。

　日程的にはかなり厳しいが、充実度は確実に上がってきている。

　果たしてどんな戦いを見せるのか、そちらもご注目いただきたい。