ハードなトレイルの先にあるハワイ島の歴史的シークレットスポットへ
1779年2月14日、日曜の早朝。キャプテン・クックことジェームズ・クックは古代ハワイ先住民族との衝突により命を落とした。50歳だった。今年は没後240年目となる。場所はハワイ島サウスコナのケアラケクア湾。ハワイ島きってのシュノーケリングポイントとして知られている美しい入り江だ。一帯は現在「ケアラケクア湾歴史地区」に指定されクック終焉の地には記念碑が立っている。
この碑を見るにはふたつの方法がある。ひとつはカヤックやボートツアーに参加して海からアプローチするもの、もうひとつは高低差430mほどの岩場をひたすら降りていく過酷なトレイルコースをたどるもの。自由行動が制限されるツアーではなく筆者は後者を選んだ。
トレイルのスタート地点はその名も「キャプテン・クック」という地域。11号線から160号線（Napoopoo Road）へ入ってすぐの場所にある。入口には「Think Twice」と赤字で警告する看板がたっていた。そこには「ケガする人多し、3.8マイル（約6km）のルートは足元が険しく、日陰もなく、帰りは登りとなります」と注意書きがあり一瞬ひるみそうになる。
往路はとにかく草の生い茂る岩場を降りていく。片道約3km。トレイル沿いに1から8まで番号のついた立て札があるので迷うことはない。それほど急な坂道ではないのだが、足元が大小さまざまな岩がごろごろしている状態なのでころばないように慎重に一歩一歩下っていく。たしかにほとんど日陰がない。この日は曇りだったのでそれほどつらくないが天気がいいときは日焼け対策と水分補給は大事だと感じた。今回はひとりでのトレイル体験。周囲に人影もなく野鳥の鳴き声と自分の歩く音だけが聞こえる。
番号5の立て札あたりから視界が開け、海岸線が見え始めた。足場を気にしながらゆっくり歩いてここまでおよそ1時間。番号6の地点からは左に曲がり一気に岩場をおりていくルートになってきた。波の音が聞こえてきた。
スタートしてから1時間半。岩場の坂道からいつしか平坦な砂地へと変わっていた。最後の8の番号を確認して左へと続く道を歩いていくと、木立の影から真っ白な記念碑があらわれた。目の前は美しい入り江が広がりカヤックツアーの参加者たちがシュノーケリングをしている。
クックはなぜ先住民によって殺害されたのか。殺される約一ヶ月前の1月16日、彼が指揮をとる「レゾリューション号」とチャールズ・クラーク指揮下の「ディスカバリー号」は飲料水の補給のため静かな入り江のケアラケクア湾に上陸した。実はその時期は「マカヒキ」と呼ばれる古代ハワイアンにとって聖なる季節にあたった。先住民たちは海上から来たクックを豊穣の神ロノであると信じたのではないか、と学者たちは見ている。今年も実りをもたらす神が戻ってきたとクックは王を筆頭に最大級のもてなしを受けることとなった。そして滞在からおよそ2週間後の2月4日、目的である北極海を抜ける北西航路探索のためケアラケクア湾を出航。このまま順調に航海が進めばクックがハワイ島で殺さることはなかっただろう。
出発してから3日後、マストの土台が腐っていたことがわかった。このままでは北極海への航海に支障をきたすためクックは安全なケアラケクア湾に戻ることを告げる。戻ってきたクック一行を待ち受けたのは前回の熱狂的な歓待とはまったく別の先住民の冷たい反応だった。神聖な時期に旅だった神がこの時期に舞い戻ってくることは考えられないことだったのだ。この瞬間、クックの神聖さが崩れ去った。
2月14日、先住民が船からボートを盗んだことが発覚、クックは武装した部下を引き連れて上陸。小競り合いがはじまりクックが発砲。それを契機に暴動となり、先住民のひとりが後ろからクックを襲った。この衝突でクックと水兵4人と先住民17人が死亡したと航海日誌にはつづられている。クックの遺体は先住民たちによって持ち去られたとも記されている。トレイルコース沿いにクックの遺体をまつったヘイアウ（神殿）があったようだが残念ながら見つけることができなかった。
翌日、レンタカーで対岸にある聖地「ヒキアウ・ヘイアウ」を訪れた。ヘイアウとは神聖な儀式などを行う古代の施設でハワイ諸島に今も多数残っている。岩を組んで作られた「ヒキアウ・ヘイアウ」はマカヒキの重要な祭祀を行った場所として知られている。静かな住宅地を抜けた先、美しいケアラケクア湾をのぞむ高台に静かにたたずむ。対岸に遠くクックの記念碑が見える。
地球8周分のおよそ32万kmを3回の大航海で成し遂げ、空白だった世界地図の1/3を埋めたキャプテン・クックの旅路。その最期は決して本意ではなかっただろうが彼の残したものは大きい。ハワイといえば人気のリゾート地だが、歴史をひもとく体験もハワイの奥深さを再認識し、ひと味違っておもしろい。
＜データ＞
※観光局では2019年7月31日までの期間、知られざる歴史、史跡を紹介する「発見ハワイ」キャンペーン中。ハワイ旅行が当たるハワイ検定を行っている。
・参考文献：「青い地図 キャプテン・クックを追いかけて上下」 トニー・ホルヴィッツ著 山本光伸訳（バジリコ株式会社）
