■大阪桐蔭（大阪第1）26－24桐蔭学園（神奈川）

■第98回全国高校ラグビー大会／1月7日／東大阪市花園ラグビー場

平成最後の花園で、悲願の初優勝だ。

昨季準優勝の大阪桐蔭（大阪第1）が1月7日、今春の選抜大会決勝で敗れた桐蔭学園（神奈川）を26－24で下し、悲願の初優勝を遂げた。

天秤が傾いたのは前半6分。

大阪桐蔭は強力なスクラムプッシュでペナルティを獲得すると、敵陣で華麗なサインプレーを披露。FB伴井が先制トライを挙げた。5－0

序盤は大阪桐蔭BKのサインプレーが効果大。

エリア中盤でのビッグゲインから攻勢をかけ、前半13分にはSO嘉納がスコアラーに。12－0

相手の激しいDFに得意の継続ラグビーが披露できない桐蔭学園だが、次第に大阪桐蔭の反則（ノットロールアウェイやオフサイド）が増えてチャンス拡大。

すると前半22分、PR床田がショートサイドを攻めて1トライを返す。

勢いに乗った桐蔭学園は3分後、WTB佐々木が左サイドでゲイン。

プレッシャーをかけ、PR鈴木がパワフルな突進を見せて連続トライ。SO津田のコンバージョン成功で、12－12の同点に追いついた。

さらに桐蔭学園の勢いは止まらず、NO8佐藤が1年生らしからぬ突進力でチャンスメイク。

敵陣へ入り、HO紀伊のオフロードパスから、最後はWTB佐々木が左隅に勝ち越しトライを決めた。12－17

12－17で折り返した後半も、序盤は桐蔭学園が攻勢。

十八番のブレイクダウンのターンオーバーで主導権を握ると、SO津田の絶妙な防御裏へのキックなどでチャンスメイク。

しかし大阪桐蔭も負けず、後半7分に敵陣でFWが攻勢をかける。

最後はPR江良が押し込んで同点トライ。コンバージョン成功で19－17と逆転した。

白熱するファイナルは、大阪桐蔭に勢いが傾く。

ラインアウトでの桐蔭学園の好守などがあり、敵陣で仕留めきれなかった大阪桐蔭だが、後半16分、ブレイクダウンでターンオーバーして桐蔭学園のプランを崩す。

すると敵陣深くに侵入し、ここで大阪桐蔭は準備していたモールで前進。ゴール成功でリードは9点（26－17）に。

追いつきたい桐蔭学園だが、得意の密集戦でプレッシャーを受ける。反則（オブストラクション）などで得点機にスコアができない。

諦めない桐蔭学園は後半28分。左サイドで突破するとオフロードパスをつなげて左中間にトライ（ゴール成功）。

残り時間は2分弱。

逆転を懸けて自陣から64フェイズを続けた昨季準決勝を彷彿とさせる展開となったが、無念のボールロスト。

大阪桐蔭がFWでボールを確保し、タッチへ蹴り出し歓喜の瞬間を迎えた。

桐蔭学園の藤原秀之監督は「後半はFWの差が出ました。FWは強かったですね。僕の中でのポイントはトライを5本取れるかどうか。取れなかったことが大きい」と語った。

大阪桐蔭の綾部正史監督は「総合力は向こうさんの方が上でした。（トライを挙げた）モールは嫌がるだろうなと。3年生はタフになった。去年の決勝で負けた悔しさが一番の勝因」。

監督として初めて花園を制したが、「実感はないです。キャプテン（松山）と握手をしたときにすこし涙が出ました」と赤い目で語った。（了）