黒瀬が決勝打。ソフトバンクようやく1勝

10月12日、福岡ソフトバンクホークスは、宮崎で行われている秋季教育リーグのフェニックスリーグで東京ヤクルトスワローズと対戦した。

【10月12日　フェニックスリーグ　西都】

ソフトバンク　１０００００３２１　７

ヤクルト　　　００１３０００００　４

＜バッテリー＞

【H】中田、飯田、二保、野澤――九鬼

【S】由規、菊沢、村中――古賀

＜本塁打＞

【H】釜元

＜戦評＞

ソフトバンクが宮崎入りして4試合目で初勝利を挙げた。初回、釜元の本塁打で先制。その後逆転されて3点差をつけられたが、7回に黒瀬、九鬼のタイムリーなどで追いつくと8回にまたも黒瀬が勝ち越しの2点タイムリーを放った。9回はジェンセンの二塁打で追加点を挙げた。

先発は中田。高村一軍投手コーチも視察する中でＣＳでのベンチ入りをアピールするためのマウンドだったが、乱調に終わった。立ち上がりこそ無難だったが、3回は3連続四球の後に暴投で失点する独り相撲。4回は2死走者なしから突如乱れて連打の嵐を浴びた。

一方で2番手の飯田が好投。5回途中2死一、二塁から登板して3球三振でピンチを乗り切ると、その後2イニングも無安打に抑えた。3番手の二保も1回を打者3人できっちり抑えた。（了）

釜元「サイクル安打は人生初です」

6年目外野手の釜元豪がサイクル安打を達成した。

3番ライトで先発出場し、初回にヤクルト先発由規から右翼席へ先制本塁打。2打席目は右前打、3打席目は右翼線に三塁打を放った。8回、4打席目が回ってきたが四球。記録達成は難しいと思われたが、9回に5打席目が回ってきて、見事左翼線二塁打でサイクル安打を決めてみせた。

「人生初です。小学校とかでもない。もともとホームラン打者じゃないので、ノーチャンスでした（笑）」

最終打席は意外にも意識はせずに臨んだというが、「周りからはヒット性は全部二塁まで行けよ」とハッパを掛けられていた。左翼線への打球はフライとなり「捕られる」と思ったそうだが、落ちた瞬間を見届けると「よっしゃ」と全力疾走で二塁へ到達した。

前日の試合では5打数ノーヒット。わずか2日間で地獄と天国を見た。

前日5タコから一転、なぜ快挙？

「昨日の夜間練習が良かった。昨日は打席で体が流れてしまっていた。それを修正して、今日の練習から感じが良かった」

ソフトバンクの外野手争いは12球団屈指だ。10月8日、一軍の今季最終戦で昇格して1打席に立ったが、三振に倒れた。昨年も一軍では1打席1三振と結果を残せていない。

だが、この日は3安打を由規から放ち、最後の二塁打は左腕の村中から放った。どちらも一軍実績十分のピッチャーだけに価値がある。

「ストレートへの対応が課題。ファームでも真っ直ぐの空振り率が高いんです。とにかくバットに当てないと、何も起こらない。秋はその課題をクリアできるようにしっかりと練習します」

今季、2年連続でファーム盗塁王に輝いた俊足という大きな武器があるだけに、打撃力を磨けば来季の競争に十分入っていけるはずだ。

※文中写真、筆者撮影