元イングランド代表、及び、マンチェスター・ユナイテッドなどで活躍したストライカー、ウェイン・ルーニー(38)がボクシングのリングに上がると噂されている。無論、公式戦ではなく、YouTuberあたりとの対戦だろうが、ファンは好奇の目を向けるであろう。

　2021年には175センチと小柄ながら、垂直跳び90.2センチのバネを活かしてNBAで活躍したネイト・ロビンソンもボクシングに挑戦した。果たしてルーニーは……？ 気になるところだ。

　そこで今回、ボクシング好きの元Jリーガーで、現在はJR北浦和駅前でピラティスのスタジオを経営する高瀬優孝(32)に話を聞いた。

　「日本のサッカー界では引退後、違う競技に挑戦する選手をほとんど聞いたことがありませんね。海外ではガレス・ベイルのゴルフがサッカーファンの記憶に新しいですよね。今回のルーニーがボクシングに転向か？というニュースをみて思うことがあります。

　ルーニーといえばかつてマンUファンだった僕にとっては憧れのストライカー。闘志剥き出しのプレーは、今でも脳裏に焼き付いています。監督業を経て、今回プレイヤーとして違う競技にチャレンジする姿、そして一体どのくらいのパフォーマンスができるのか、非常に興味深いです。個人的には彼のプレースタイルと競技性がマッチしてると感じてるので、一ボクシングファンとしても楽しみです。

　日本ではJリーガーになるのはかなり低い確率であり、東大に入るより難しいと言う人もいます。そんな狭き門を突破したパーソナリティやポテンシャルの持ち主が、他の競技をしたらどのくらいやれるのか？ということを純粋に知りたいし、もっとチャレンジする人が増えるべきだと思います。

　僕がJリーグという世界から退いて感じたことは、あまりにも狭いコミュニティーだった、ということ。そこで人生のキャリアの全てを過ごすのは勿体無いです。

今この岐路に立っている選手は思い切って、違う競技にチャレンジしてみるのも良いのではないか？ と思います。ちなみに僕はピラティスのインストラクターを経て、今後新たなスポーツに挑戦しようと考えています。公式発表、まだですが（笑）。Jリーガーのセカンドキャリアは永遠のテーマですよ」

　ルーニーはガンガン打ち合う、ブルファイターのイメージだが…。