9月末日にWBCウエルター級暫定王座決定戦に挑むヨルデニス・ウガスが試合前の心境を語った。

　キューバ人である彼が五輪で銅メダリストとなったのは、2008年の北京。早いもので37歳の大ベテランとなった。2021年8月21日にWBAウエルター級チャンピオンとしてマニー・パッキャオを引退に追い込み、昨年4月にはWBC/IBF王者のエロール・スペンス・ジュニアとの統一戦に敗れた。

　今回の相手は、元WBAスーパーライト級のマリオ・バリオス（28）。ウガスにとっては、スペンスにベルトを奪われて以来の復帰戦である。

　ウガスは語った。

　「試合終了まで、どのラウンドも、前のラウンドと同じ集中力と真剣さで戦うことが大事だ。全てのラウンドを支配したいね。自分は予想屋ではないが、どんな試合でもトップ選手と戦ってきたし、毎ラウンド全力を尽くして金を稼いでいるんだ」

　今回のファイトは、サウル・"カネロ"・アルバレスvs.ジャーメル・チャーロ戦の前座として組まれた。

　「ビッグマッチの雰囲気には慣れているが、カネロのようなビッグスターと同じ興行に出場できるのは実にエキサイティングだ。大きな誇りでもある。目にするファンのために最善を尽くすよ。

　エロール・スペンス・ジュニア戦後、肉体的にも精神的にも苦しい時を過ごした。敗北を引き摺らざるを得なかった。今、自分自身を取り戻し、全ては過ぎ去ったことだと認識している。ただ、必ずリングに戻ると決めてはいた。痛めた目も手術後に回復したし、準備万端だ」

　普段、ラスベガスでトレーナーのイスマエル・サラスと共にトレーニングを重ねるウガスにとっては、第2の故郷でのファイトとなる。

　「再び、ここラスベガスで戦えるのは素晴らしいことだ。ラスベガスでは5勝0敗。T-モバイル・アリーナで戦うのはこれで3度目。ラスベガスが大好きで、家にいるような気持ちになるよ。

　ジムに戻った時、やりたかったことが出来る喜びを感じた。12月にトレーニングを再開し、その数か月後からスパーリングを開始したよ。

　クロフォードがWBCのベルトをどうするかは分からないが、自分の戦いに集中している。やるべきことをやっているし、これからも続けていくつもりだ」

　ウガスは世界戦線に再浮上出来るか。