2023年6月13日に、川浦龍生を4回KOで下して第45代日本スーパーフライ級王者となった高山涼深（26）。目下6戦全勝5KOの高山は、同タイトル初防衛戦として、今月22日に同級１位の村地翼戦を迎える。

　高山は言う。

　「日本チャンピオンにはなりましたが、ベルトを獲った直後も今も、まったく実感が無いんです。ここで満足してはいけないし、通過点でしかないですからね。今回の練習も＜いつもと変わらず＞をテーマに、平常心を忘れずに調整してきました」

　試合の17日前、高山はアマチュア選手を相手に4ラウンドのスパーリングをこなし、得意の左ストレートに磨きをかけていた。

　「僕はリングに上がると、コーナーの声が聞こえなくなってしまうんです。スパーリングにおいてさえそうです。なので、指示が聞こえるよう、敢えて心に余裕を持つように練習してきました。今、70ラウンドのスパーリングをこなしていますが、トータルで90弱になるんじゃないですかね」

　村地翼の印象を訊ねると、「ちょこまか動きますね。打ち合うところは打ち合って、足を使うところは使うタイプのように感じます。対面した直感で、戦い方を決めていきますよ。カウンターは上手そうですね。初防衛は鬼門とか言われていますので、取りこぼしのないように、しっかり勝ちたいです」と応じた。

　高山は結んだ。

　「格好良くて華のあるチャンピオンを目指していますから、いい勝ち方をしたいです。偉大なるジムの先輩、京口紘人さんと同じ日に試合を出来るのはとても光栄です。ワタナベジムを盛り上げていけるように、インパクトの強い勝利を収めて、是非、高山涼深の名も覚えてもらいたいですね」

　9月22日、後楽園ホール。高山はどんなパフォーマンスを見せるか。