JR「北浦和」（京浜東北線）駅東口から徒歩3分の場所に建つ『シュガーフィット・ボクシングジム』。WBAスーパーバンタム級チャンピオンだった下田昭文が2019年11月にオープンしてから、早3年半。現在はおよそ150名の会員が通い、軌道に乗っている。

　元世界チャンピオンの丁寧な教えが話題となり、女性会員もおよそ４割を数える。そして浦和と言えば言わずと知れたサッカー・タウン。先日、シュガーフィット・ボクシングジムに、昨年までJリーガーだった高瀬優孝が体験に訪れた。元々ボクシングに興味を持ち、元WBAスーパーフェザー級スーパーチャンプの内山高志とも交流がある。今季からコーチとして歩み始めた高瀬にとって、シュガーフィットでの70分は大いなる学びの時となった。

　ファーストラウンド、ロープを跳ぶ高瀬に「顎を引いてください」と、指示を出す下田。高瀬の口からは「使う筋肉が全く違うので、戸惑いますね」という言葉が何度も漏れた。

　ロープが終わりリングに入ると、下田はジャブ、ステップしながらジャブと、基本を伝える。高瀬の額からは、瞬く間に汗が零れ落ちる。偶然にも両者は揃ってサウスポーである。

　下田は「失敗を気にしないで、パンチを出してください。こちらが修正していきますから」と声を掛けた。

　ステップインしながら、バックステップしながらのジャブを数ラウンドやると、次はワンツー。

　下田が発した「速く動こうと思わないでいいです。ゆっくり丁寧にやりましょう」「焦らないで」という言葉には説得力があり、温かい。流石は世界王者にまで上り詰めた男である。

　サンドバッグ打ちのメニューも、「顎を引きましょう」「ナックル2個で当てる感覚で、腰を回転してください」「母指球でバランスをとることを意識してください」「顔が動かないように」と、シンプルに、かつ的確にアドバイスした。

　最後はミット打ちで仕上げると、下田が語った。「飲み込みが早いですね。才能は滅茶苦茶ありますよ」

　一方の高瀬は「体の使い方が難しいです。サッカーでは肩甲骨を動かすことなんて無いですから。でも、アスリートとしては絶対に使った方がいい。今日の学びを自分のなかに落とし込んで、指導に生かしたいです」と話した。

　下田昭文といえば、4月23日に銀座で結婚パーティーが開かれたばかりである。100名ほどの友人、知人たちに祝福された。小林昭司（セレス小林）、内山高志、小堀佑介、伊藤雅雪といった元世界王者たちも駆けつけた。

　どうか伴侶と共に、浦和の街にボクシングの火を灯してほしい。彼の指導は、間違いなく本物だ。