オスカー・デラホーヤが売り出す22戦全勝18KOのライト級、ライアン・ガルシア(23)。現在WBCで2位、WBAでは6位にランクされる。

　今夜、そのガルシアと、33歳のドミニカ人サウスポー、ハビエル・フォルトゥナが対戦する。フォルトゥナは、WBAフェザー級暫定王座、WBAスーパーフェザー級王座に就いた経験がある。

　今日、ゴールデンボーイ・プロモーションの代表を務めるデラホーヤは語った。

　「イースト・ロスアンジェルスで生まれ、LAエリアで育った私にとって、Crypto. comアリーナ前に自分の銅像が立っているのは、この上ない喜びです。次世代の選手たちに対して、色んなアイデアが浮かんできますね。

　自分にとってボクシングは人生の全てですし、様々な選手が夢を成し遂げられるよう、チャンスを作りました。弊社は選手にアドバンテージをもたらします。

　この試合は両選手にとって、難しいものとなるでしょう。フォルトゥナの経験は数字では表せないし、ガルシアの若さを殺す術を持っている。ファンが熱狂し、沈むか泳ぎ切れるかのような戦いとなることを予想します」

　ガルシアも言った。

　「ファンが喜ぶ、素晴らしいファイトをご覧にいれる。ヤツは俺をノックアウトしたいようだな。互いにそういう気持ちでパンチを交換すれば、いい試合になるだろう。

　俺は自分の仕事をやり遂げるだけだ。もう、何も言わない。エネルギーは満タン。言葉を実行に移すだけだね」

　試合2日前に行われた最終記者会見で、フォルトゥナはガルシアが好きだというシカゴ・ブルズのキャップを被って登場した。そして、挑発的にそのキャップを対戦相手に贈った。

　嫌悪感を露わにしたガルシアは、「俺のチームはすべきことを理解している。キャップをもらったかどうかなど関係ない。あの野郎を潰す」と吠えた。

　フォルトゥナも話した。

　「自分のキャリアにおいて、不可解なジャッジによる敗北が過去に何度かありました。今回は、殺すか殺されるかの一戦です。何も言い訳はしたくない。

　キャップはプレゼントしますが、リングでガルシアの顔を引き裂かないという約束は出来ません」

　間もなくゴングだ。LAが燃え上がるようなファイトを期待したい。