3月7日に催された2021年NBAオールスターゲームで、チーム・レブロンのガードとして30分47秒プレーしたクリス・ポール（フィニックス・サンズ）は、16アシストをマークしオールスターにおける総アシスト数を塗り変えた。得点6、リバウンド8という数字から見ても、アシストに拘ってプレーしたことが分かる。

　同じくチーム・レブロンのガードとして20分56秒間コートに立ったデイミアン・リラード（ポートランド・トレイルブレイザーズ）は、8本の３ポイントを含む32得点を挙げた。宴らしく、この日のリラードはロングシュートを決め、ファンを魅了した。

　オールスターブレイク明けの3月11日、その両ポイントガードが対峙した。試合開始時点で、サンズは24勝11敗の西地区2位。ブレイザーズは21勝14敗で同5位。

　ブレイザーズのテリー・ストッツ監督は、試合前のZoom会見で「クリス・ポールが若手にいい影響を与えている。チームが生まれ変わった感がある」と語った。

　28フィートの3ポイントを連続して決めたリラードの立ち上がりは良かった。1Qはフル出場して10得点を挙げ、リズムに乗る。

　一方のポールは、1Qで7分22秒、2Qは7分6秒のプレー時間で、前半終了時に10得点4アシスト。35歳のベテランらしく、休息を得ながら起用に応えた。ハーフタイムのスコアは60-60で、内容もまったくの互角であった。

　リラードが3Qを12分間戦ったのに対し、ポールがコートに立ったのは7分48秒。ポールは、自分以上にシューティング・ガードであるデビン・ブッカーを使って試合を組み立てた。

　このQはリラードvs.ポールのゲームメイク対決というよりも、リラードvs.ブッカーの戦いの色が濃かった。ブッカーもフルに12分間プレーし、13得点を挙げる。リラードは10得点した。

　4Q開始時に94-90でリードしていたブレイザーズだが、このQだけでブッカーの9得点、ポールの5得点を含む37点を挙げたサンズに逆転負けを食らう。

　サンズのトータルは127点。ブッカーが35点、ポールが19点。ブレイザーズは121点、リラードは30得点であった。

　ブッカーも今年のオールスターに選出されたが、左膝を痛めて欠場した。ブレイザーズは若手が伸びて来ており、大ベテランのカーメロ・アンソニーもいぶし銀の働きを見せる。が、サンズのような上位チームと対戦すると、ディフェンス面の綻びや、シュートの不正確さが目立ってしまう。

　オールスターレベルの選手2名vs.1名の差を、感じざるを得ないゲームとなった。

　試合後、ブレイザーズのテリー・ストッツ監督は失意の表情を浮かべながら言った。

　「3Q終了までのリードが蒸発したかのように消えてしまった。最終Qのスタートが非常に悪かった。オフェンスの形が作れなかった。

　13点もの差をつけた局面もあったのに…本当に残念だ。リードしている際に、もっといい戦い方が出来た筈だ」

　４Qの開始から3分16秒間、リラードはベンチにいた。強い相手になればなるほど、そこを突いてくる。

　ブレイザーズの課題が浮き彫りになった。さて後半戦で、どのように修復していくか。