ハローウィンの夜、アラモドームは9024名の観客で埋まった。新型コロナウィルス感染拡大により、今年３月より米国のボクシングイベントは無観客が続いていたが、解禁となって初の世界戦だった。

　IBFバンタム級、WBCスーパーバンタム級、WBAフェザー級、WBAスーパーフェザー級と4階級を制したサンタ・クルス（32）は、5階級目を狙っていた。

　IBF/WBAスーパーフェザー級、WBAライト級正規と、これまでに3本のベルトを巻いたジャーボンテイ・デービス（25）は、今回、サンタ・クルスが腰に巻いていたWBAスーパーフェザー級タイトルも獲得した。

　このファイトはWBAの異なった２階級のベルトが懸けられていたが、WBA正規ライト級タイトルマッチとして開催するべきではなかったか。

　ボクシング界としては、自粛明けのビッグマッチでPPVを売るためにも注目を集めたかったのは分かる。契約リミットをスーパーフェザー級としていたが、一つの試合で複数階級のベルトが懸けられるというのは、今尚、不可解だ。

　２人のチャンピオンは足跡も実力も折り紙付きでカード自体は非常に魅力的だったが、蓋を開けてみれば、両者にはパンチ力に大きな差があった。サウスポーであるデービスの左ストレート、左アッパーは抜群の破壊力を見せた。

　それでもサンタ・クルスは４階級を制した闘志で、４ラウンド以降打ち合いを挑む。

　第６ラウンド、ローブローを浴びて動きの鈍ったスーパーフェザー級王者の顎に、デービスの代名詞とも呼べる左アッパーがヒット。WBAスーパーフェザー級チャンピオンの死角から放たれたこの一発が、決定打となった。サンタ・クルスはキャンバスに沈んだ。

　デービスは振り返る。

　「あのアッパーが今日の試合のカギとなった訳じゃない。レオの動きに適応したワンパンチだよ。彼は背が高く、前傾姿勢で前に出てきた。だから俺も下がらずに応戦し、ジャブを突いて強打を打ち込めるチャンスを作ったんだ。コーナーに追い込めたから、レオは逃げ場が無くなったよね」

　「レオは素晴らしい選手。物凄くトレーニングを積んでいたことが分かった。ほんの少し自分が優っていたってこと。両方のベルトを守っていきたい。まぁ、どちらの階級にするかはチームとも相談する」

　勝者デービスはそう語ったが、２つの階級の世界タイトルを保持することなどあり得ない。

　「俺は最高の試合をお届けした。今やPPVのスターだ」

　24戦全勝23KOとなったデービスは結んだ。今後もメイウェザーのプロモートでキャリアを重ねていくようだ。元パウンド・フォー・パウンドは「俺を超える才能」とデービスを絶賛する。

　一方のサンタ・クルスは「勝てなかったが、私の体はOKです」と話し、検査のため病院に直行した。彼の戦績は37勝(19KO)2敗1分けとなった。試合を左右したローブローが不運だった。

　1試合で2階級の世界タイトルが懸かるのは、1988年11月7日のシュガー・レイ・レナードvs.ドニー・ラロンデ戦、2014年9月13日のフロイド・メイウェザー・ジュニアvs.マルコス・マイダナ戦に続くものだ。

　ボクシング界にとって決していいことではない、と私は感じる。