ついに、現地時間9月30日から始まるNBAファイナル。レブロン・ジェームズとアンドレ・イグダーラは、2015年から4年にわたってファイナルで火花を散らした。所属チームを変え、今年もまた対峙する。

　6年連続でNBAファイナルに出場するアンドレ・イグダーラは、ご存知のように、昨年までゴールデンステート・ウォリアーズの柱だった。３度NBAチャンピオンとなり、彼が纏っていた背番号9はウォリアーズの永久欠番となっている。

　2015年にはクリーブランド・キャバリアーズのエースだった"KING"レブロンを抑え、MVPを獲得。

　トレードを重ね、今年の2月よりマイアミ・ヒートでプレーする。現在の背番号は28。ただ、36歳となり衰えを覗かせるイグダーラは、今季、マイアミで21ゲームにしか出場していない。新型コロナウィルスの影響で試合数が減っていると言っても、1つ年下のレブロンの出場ゲーム数67と比較すれば、その少なさが目に付く。

　イグダーラは言う。

　「確かに歳を食って来たし、試合に出られない日はメンタル的に厳しいこともあった。でも、ここまで勝ち上がったんだ。ファイナルでは思い切り戦うぜ」

　9月27日のセルティック戦で、マイアミの28番は5本の3ポイントシュートを放ち、全てを決めてファイナル進出に大きく貢献した。まさしく、ベテランの意地と深みを見せた。

　「最高の気分だね。ゲーム終了後は、笑いが止まらなかった。今の俺はシックスマンのようなポジションだが、それでもいい。ファイナルで全力を尽くすことが出来ることに、感謝したい」

　彼の胸には＜引退＞の文字がよぎっている。

　「分からない。そうなるかもしれないし…まぁ、まだやるんじゃないかな…。プレーすることに喜びを感じなければ、現役でいる意味は無い。今、マイアミでのプレーを心からエンジョイしているよ」

　マイアミ・ヒートは今季、東地区５位でプレイオフに進出した。ファーストラウンドでインディアナ・ペイサーズをスイープ、次にミルウォーキー・バックスに4勝1敗、地区決勝ではボストン・セルティックスを4勝2敗と、あれよあれよと勝ち上がった。

　レギュラーシーズンの順位が４位以下のチームがVを飾ったことは、1995年のヒューストン・ロケッツしかない。ダークホースであるマイアミと、いぶし銀のプレーを見せ続けるイグダーラの戦いぶりに胸が躍る。

　その古巣ヒートに対して、10度目のNBAファイナルに挑む"KING"レブロンが、どのように立ちはだかるかも楽しみである。間も無く第一戦のTIP OFFだ。