アルゼンチン出身。兄は1979年ワールドユース東京大会でマラドーナと共に世界一となったピチ・エスクデロ。息子は現京都サンガの背番号１０、エスクデロ競飛王。

　自身はアルゼンチン、スペインでプロとしてキャリアを積み、アルゼンチンユース代表、ビーチサッカーアルゼンチン代表に選出された。引退後は、柏レイソル青梅、レッズ・ユース、埼玉栄高校、エルサルバドルのプロチームでの指導者を経て、現在は、埼玉県に発足したクラブチームFC Futureで指揮を執るセルヒオ・エスクデロ。

　彼に日本代表、そして、アルゼンチン代表について訊いた。

　日本代表は良く頑張りました。正直、試合前は５－０くらいでベルギーにやられてしまうんじゃないかと予想していました。でも、まったく集中力を切らさずに前半を０－０で折り返した。あそこまでは、五分五分の展開と言って良かったです。

　エースストライカーのロメル・ルカクを吉田麻也が巧みに封じましたね。吉田は、プレミアリーグでキャリアを積んだ姿を見せてくれましたよ。

　前半４０分に柴崎岳がイエローカードをもらいましたが、「戦うんだ！」という、あの気持ちが大事なんです。　

　でも、日本代表は２－０になって少し気が緩みました。「これなら行ける！」と、選手たちもスタッフも、そして会場のサポーターも皆が勝利を確信したのでしょう。それが、慢心に繋がったと僕は見ています。そういったメンタルが、ベスト８に進めるか否かを分ける。今後の日本代表の課題になると感じました。

　確かに日本代表が負けたのは残念ですが、次に繋がる戦いでしたよ。ベスト８まで“あと一歩”だったことは間違いありません。ベルギーは格下の日本に先制され、０－２にされた訳ですから、決していい状態ではありませんでした。それでも、後半２０分に２人の選手を投入し、試合をひっくり返せるだけの底力があるんです。そこに日本との差がありました。

　僕が疑問に感じているのは、３試合目のポーランド戦のメンバーです。主力を休ませたかったのは理解できますが、あの面子で勝てる訳がありません。酒井高徳、宇佐美貴史、槙野智章では仕事になりませんでした。

　コロンビア戦、セネガル戦といい流れで来ていたのに、ポーランド戦で止まってしまった。せめて本田圭佑を使ってほしかったですね。

　もし、ポーランドに勝って予選リーグを１位通過していたら……そして、昨日の戦い方なら…タラレバですが、もっといい結果を出せたように思います。３戦目のスタメンには、本当にガッカリしました。

　さて、日本と同じようにベスト１６で敗退した我がアルゼンチンについても話しましょう。

　フランスに３－４での敗北。試合自体は素晴らしかったです。でも、ホルヘ・サンパオリ監督は、完全に采配を誤りました。勝たねばならない試合で、本来のストライカーを出さず、＜センターフォワード無し＞という布陣を選択しました。ゴンサロ・イグアイン、セルヒオ・アグエロという点取り屋がいるにも拘わらず、メッシに頼る策を取ったのです。あれについては、どうしても理解できません…。

　フランスには、キリアン・エムバペという１９歳の傑出した選手がいます。サッカーファンなら誰もが、今回、エムバぺの名を覚えたでしょう。アルゼンチン代表は、エムバぺを止められませんでした。でも、３得点したということは、勝つチャンスもあったんですよ。

　サンパオリ監督は、イグアインとアグエロと同時にピッチに立たせることはしません。メッシと、ユベントスの１０番で期待の若手である、パウロ・ディバラも共存させようとしませんでした。この辺りに、勝ち抜けなかった原因があります。

　ベスト１６。日本代表は良くやったと言えるでしょう。でも、ワールドカップで２度優勝しているアルゼンチンは、この成績では誰一人納得できません。非常に恥かしいことなんです。

　日本もアルゼンチンも、また新たなチームで再出発ですね。悔しさを糧としなければいけません。