本稿でお馴染みの元WBA世界ジュニアウエルター級１位、日本同級＆ウエルター級王者だった亀田昭雄。現役時代「具志堅用高を超える逸材。２００年に１人の天才」と謳われた男である。

　その彼に、明日の山中慎介vs.ルイス・ネリ戦について語ってもらった。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　山中慎介とルイス・ネリの再戦ですか…。ネリの勝因はドーピングでしょう。でも、ボクサーというのは、一度負けると心に傷が残るんです。ましてＫＯでやられた相手だと、向かい合った時、パンチを交換した時に「コイツに負けたんだ」という印象を持ってしまうものなんです。

　両者に実力的差は無いでしょうから、気持ちが勝敗を分けるでしょうね。山中も敗北から時間が経って気持ちは回復しているでしょうが、リングに上って少しでもやり難さを感じたら、難しい試合になりますよ。

　ただ、本人が望んだリターンマッチですから、気力が充実しているかな。そこがプラス材料ですね。

　僕自身、東洋太平洋タイトル戦でチャンピオンだった金応植と２回戦いました。１戦目は、バッティングされてレフリーストップになって敗れました。リターンマッチが決まって、「雪辱を果たしてやる！」と勝利を誓っていましたが、知らず知らずのうちに相手のペースになっていたんです。

　１発食うと、焦りが出て、余計なことを考えてしまうんですよ。それで、２戦目も負けてしまった。僕はアマ時代、同じ相手に２度負けたことはなかったのですが、何と言うかメンタル的に傷を負っていたんですよ。

　輪島功一さんは、ジョージ・カーター、オスカー・アルバラード、柳済斗にリターンマッチで勝利しましたよね。彼は本能で闘う選手でしたから、再戦になっても無駄なことは頭に思い浮かばなかったのでしょう。でも、山中は頭を使うタイプの選手です。あれこれ考えないでやってほしいですね。ネリの方は、薬を使ってしまうようなヤツですから、やはり本能でファイトするタイプなんですよ。

　山中が５ラウンドまでにペースを握れるかどうかが、試合の鍵ですね。頑張ってほしいです！

　明日、山中は拳で何を語るだろうか。