5月1日より、韓国側からの板門店ツアーが再開された。この日、板門店には再開第一号の観光客が訪れると共に、韓国内外のメディアを対象としたプレスツアーも開かれ、筆者も同行取材した。写真をまとめた。

「一方的な再開」

韓国国防部は4月29日付けのプレスリリースの中で、「昨年4月27日に南北首脳が11年ぶりに合意した『板門店宣言』一周年を迎えるにあたり、板門店の見学を再開することにした」と明かした。

そして5月1日、昨年10月から中断されていた板門店が、約7か月ぶりにメディアと一般市民向けに公開された。

7か月におよぶ中断の理由は、南北合意にあった。

昨年9月19日、朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）の平壌で行った南北首脳会談の席で、韓国の宋永武（ソン・ヨンム）国防部長官（当時）と北朝鮮の努光哲（ノ・グァンチョル）人民武力相は、『歴史的な板門店宣言の履行のための軍事分野合意書（南北軍事合意書）』に署名した。

この中の2条2項に「双方は板門店共同警備区域を非武装化することにした」という内容があり、これに沿って昨年から南北双方は地雷除去、火器撤収および人員調整、監視設備の調整などを続けてきた。

[全訳] 歴史的な「板門店宣言」履行のための軍事分野合意書(2018年9月19日平壌)

https://www.thekoreanpolitics.com/news/articleView.html?idxno=2683

実はこうした措置は、板門店を含む南北の合同警備区域（JSA）の自由往来を念頭に置いたものだった。1953年の休戦協定にあるように南北の限られた人員が非武装で往来し、そこに観光客までが加わるという、いわば「南北和解の最前線」としてお披露目されるはずだった。

だが、実情はそう明るくもないようだ。1日、プレスツアーに同行した国連軍司令部の関係者は記者団に対し、「昨年10月以降、（JSAの）非武装化と自由往来を進めてきたが、非武装化は達成した。しかし自由往来のための共同行動規則について、北側が協議を拒否している」と事情を明かした。

それでは写真を見ていきたい。

この日、国連軍司令部の警備大隊長、シーン・モロー中佐は記者団に対し、新しい板門店についてこう語った。

新たに公開された「徒歩橋」

国連軍関係者の説明によると、本来、この「徒歩橋」を一般に開放する予定であったが、今後約ひと月ほどは工事のため閉鎖するという。木製の橋の補強と、車椅子が通れるように進入路を整備するとのことだった。

実は、7か月にわたって観光客を受け入れてこなかった韓国側と異なり、板門店の北側には、その間ずっと観光客が訪れていたという。「これは南北の合意を破るものである」と、国連軍関係者は説明した。その理由については、板門店ツアー開催による外貨稼ぎなどが考えられるだろう。

JSAには北朝鮮側に5つ、韓国側に4つの兵士詰所が存在した。だが昨年10月以降、建物内の火器をすべて撤去した上に、窓には白い目張りで封印をし、やはりすべて閉鎖した。

7か月ぶりの公開された板門店、専門家はどう見たのか。この日、統一部政策諮問委員の立場で訪れた慶南大学極東問題研究所の林乙出（イム・ウルチュル）教授に話を聞いた。

――新しい板門店の印象は

これまでと違って緊張感が大きく減っていた。その間はまるで「互いに信じられない」というような雰囲気で、互いに監視し、脅威を与え圧倒するような姿勢が双方に見られた。兵士の姿も、ヘルメットや拳銃などを着用した物々しいものではなかった。

――緊張が無くなったということか

依然として緊張感があることは確かだ。だが例えば、これまでなら韓国側の観光客が何かミスを犯さないかと、鋭く監視するような雰囲気があったのが、今日は北側の兵士が写真だけ撮ってすぐに姿を隠すなど、穏やかなイメージをもたせようとする配慮、演出を感じた。

――本来は自由往来ができるはずだった。北側が国連軍司令部を抜いて、南北だけで協議しようと主張し、前に進まない。

時間の問題だと見る。北側にとっては、今はまだ米国との対話が進展していないからということだろう。板門店の非武装化と自由往来は北側が先に望んだものだ。決断さえすればいつでも実現できると見る。