日本代表ＦＷの柿谷曜一朗（24）が、セレッソ大阪からスイスのＦＣバーゼルに移籍した。バーゼルは、スポンサー名が冠され｢ライファイゼン・スーパーリーグ（Raiffeisen Super League）｣と呼ばれるリーグ戦で７月19日、ＦＣアーラウとの開幕戦を迎える。そんなスイス１部リーグにおいて、2003－2004シーズン、優勝３回の強豪ヌシャテル・ザマックスでプレーし、バーゼルとも対戦した経験を持ち、ＵＥＦＡ杯（現在ヨーロッパリーグ）にも出場した今矢直城氏（早稲田ユナイテッド監督／英語で子どもたちにサッカーを指導するスクール（TOC）のコーチ／1on1フットボールのフットプロムのコーチ）に、スーパーリーグやバーゼルの印象について話を聞いた。

――まず、今矢さんもプレーしたスイス１部リーグに柿谷選手が移籍したことに関してはどう思いますか？

今矢●個人的には柿谷選手のキャリアにとって良いことだと思います。ワールドカップでは、日本代表としては、あまり試合に出場できませんでしたが、そこで肌で感じた世界との差をＪリーグで再び感じることは、正直言って、なかなか難しいと思います。ですが、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）では感じることができるはずです。

――スイス１部リーグとはどういったレベル、リーグとお感じですか？

今矢●スイス１部リーグは、イングランドやスペイン、イタリアといった欧州５大リーグよりレベルが落ちるかもしれません。ですが、他のリーグとは違って10チームしかないので、レベルが極端に落ちるチームは１～２チームほどです。また10チームでホーム＆アウェイを２回ずつ計36試合で優勝を争い、カップ戦もあるため、同じチームと何度も対戦するので、その分、戦術的なチームが多いのが特徴ではないでしょうか。

――バーゼルと２度対戦したことがあるそうですが、どういったチームという印象ですか？

今矢●僕がスイスでプレーしていたときから、バーゼルはユベントスやマンチェスター・ユナイテッドとＣＬで対戦するなど強かったですね！　昨シーズンで優勝し、現在５連覇中のビッグクラブ、スイスの中では別格です。リーグ戦は優勝して当たり前と思われています。バーゼルと対抗できるのはチューリヒやグラスホッパーくらいでしょう。また、サポーターも熱狂的だし、Ｊリーグで言えば｢浦和レッズ｣のようなチームです。まず監督やスタッフ、チームメイトだけでなく、ファンに好かれることが欠かせないと思います。

またバーゼルは国際的なクラブということもあり、スイスのクラブの中では比較的フレンドリーですし、選手たちと話す分には英語でも問題ないでしょう。それでも、外国人選手に求められることは高いですし、同じポジションの選手が１年間話してくれなかったりするなどプレッシャーもあるでしょう。欧州の厳しさを感じられると思います。

――柿谷選手が活躍するための鍵は、どこにあると思いますか？

今矢●今シーズンから新しく指揮官に就任した元ポルトガル代表のパウロ・ソウザ監督の下、柿谷選手が活躍できるかどうかは、やはりスイス代表ＦＷで、チームのキャプテンを務めるマルコ・シュトレラーとの違いをどう見せることができるか、だと思います。

今後は、もちろんバーゼルで活躍するのもよいでしょうし、今シーズン、同じく日本代表の大迫勇也選手がドイツ２部の1860ミュンヘンからケルンに移籍したように、ドイツ１部リーグへの移籍もよいでしょう。いずれにせよ、スイス移籍が柿谷選手にとって良いステップアップになってしてほしいと思います！

●プロフィール　今矢直城（いまや・なおき）

1980年6月18日、兵庫県出身。親の仕事の関係で、10歳からオーストラリアに移住し、日本人初のオーストラリア１部リーグの選手となる。その後は、スイス1部リーグやドイツリーグなどでもプレー。2007年の引退後は日本に戻り、英語でサッカーを同時に学べるTOC（Touch 0F class）を立ち上げる他、東京都リーグの早稲田ユナイテッドの監督、1on1フットボールのフットプロムのコーチ、オーストラリア代表の通訳など多方面に活躍中。将来の目標は｢監督としてプレミアリーグのチームを指揮すること｣。

●今矢直城氏のＨＰ　→http://www.naocastle.com/index.html

今矢氏は小学生に英語と日本語でサッカーを教える