渋谷店ではわずか2～3日で完売。名古屋以外で意外な人気

「『名古屋でしか売れないでしょ』『ニッチすぎる』といわれていたのですが、渋谷の店で一番売れていて、発売から2～3日で初回分が売り切れました」

こう語るのはカプセルトイベンダー、ドリームカプセル（名古屋市）代表の都築祐介さん。企画した当の本人もびっくりのヒット商品となっているのは名古屋銘菓・ういろうのカプセルトイ、いわゆる“ガチャガチャ”。2021年12月15日に発売し、通常この手のローカル系商品は販売機１回転分（約40個）を売るのに1カ月ほどかかるところ、予想をはるかに上回るスピードで売れているといいます。

「北は仙台から南は沖縄まで、全国に約50ヶ所ある当社直営ショップ限定の商品なのですが、渋谷でヒットしているだけでなく、各地でまんべんなく売れています。名古屋よりむしろ他エリアの方が販売ペースが早いほどです」（都築さん）

商品はういろうの代表的ブランド、青柳ういろうの７種類の味をモデルにしたミニチュアストラップ。１個300円のカプセル入りの他、7個箱入りギフトセットを同社のネットショップで限定販売し、こちらも既に100セット以上が売れているといいます。

ガチャガチャ市場はコロナ禍で急成長。品質向上とニッチ化で大人買いも

人気の要因は青柳ういろうのブランド力、そして完成度の高さ。「名古屋から転勤などで転居した人は全国に数多くいて、青柳ういろうは誰でも知っていて懐かしく感じられる。また、ういろうらしい色にこだわり、箱に印刷された文字も極小ですがちゃんと再現しました。カプセルトイはいかに本物に近づけるかが生命線で、出来がよければもう1個2個…と続けて買ってくれるんです」と都築さん。

カプセルトイはコロナ禍で急成長した分野のひとつ。自販機専用商品なので対面接客が不要で、アニメなどをモデルとした商品の人気で集客力があるため、商業施設からの出店要請が急増。市場規模は今や500億円にも上るといわれます。国内には約30のメーカーがあり、1カ月に発売される商品は300シリーズ以上。競争が激しいため商品の完成度はどんどん高くなり、それにともない大人のコレクションアイテムとしての価値が高まり、コンプリート狙いの“大人買い”が増えて客単価もアップ。ターゲット層が広がったことで、企業のライセンス商品などマニアックでニッチな商品も増えています。

名古屋人が愛する“７つの味”復活が商品化のきっかけ

ういろうのカプセルトイもそんな市場動向の中で生まれたものといえますが、実は商品化の原動力は都築さんの熱い地元愛でした。

「私は生まれも育ちも名古屋で、青柳ういろうのCMソングを聴いて育ったんです。手土産はいつもういろうで、取引先から『ういろうのおじさん』と呼ばれているほど(笑)。昨年、懐かしいCMの歌詞にあった“しろ・くろ・抹茶・上がり・珈琲・ゆず・さくら”の『7つの味』が復活したと知り、“今しかない！”と商品化に着手しました」（都築さん）

特にこだわったという色の再現のためには、妥協を許しませんでした。「ういろう特有の透明感を出したかった。色が濃いと粘土のように、薄いとゼリーのように見えてしまいます。特に淡い色の『さくら』や『しろ』は難しかった。工場に現物を送って何度も試作してもらい、ようやく納得のいく仕上がりを実現できました」

またネットショップ限定の箱入りギフトセットは、箱にもこだわりが。「お土産なので箱がむきだしのままではお届けしませんよね。そこで、7個を揃えて詰める箱の外側にさらにスリーブといわれるスライド式の箱もつけました。年賀の挨拶で配って回ったんですが、中身のういろうが出てくるまで包装が三重あるので、開けていくたびに驚きがあり、大いに喜ばれました(笑)」

おひざ元でも販売開始! ガチャガチャで名古屋を元気に!

こんな都築さんが熱い視線を注ぐのは、ういろうだけにとどまりません。

「今、進めているのは某名古屋めしブランドの商品。あんかけスパ、台湾ラーメン、ひつまぶしなど名古屋には名物が多いので名古屋めしシリーズもイケるのでは、と思っています。和菓子店や飲食店などコロナ禍の影響を受けたお店に、またお客さんが足を運ぶきっかけになるような商品をつくりたい。カプセルトイで“名古屋を元気にしたい！”と思っているんです」

そんな思いがリアルになる動きも。青柳ういろうの製造販売元である青柳総本家の店舗でも、このカプセルトイを販売することになったのです。

「直営の3店舗に販売機を設置して1月18日から販売します。いつもとは違ったお客様にも足を止めていただけるでしょうし、ガチャガチャで出たのと同じういろうを是非買っていただければと期待しています」と同社広報の木下美幸さん。

地元愛や地域貢献、コロナ対策など、小さなカプセルトイにはたくさんの思いが詰め込まれているのでした。

ガチャガチャと回して何味のういろうが出てくるか、ワクワクしながら名古屋銘菓を楽しめそう。そして、次にどんな“名古屋ガチャガチャ”が登場するかも大いに楽しみです!

（写真撮影／すべて筆者）

【関連記事】

□「名古屋名物・ういろう。幻だった『７つの味』が13年ぶりに復活！」（2021年4月6日）