任天堂のゲーム機「Nintendo Switch」が2017年3月3日に発売されてから、きょうでまる4年が経ちました。

　「携帯型ゲーム機としても据え置き型ゲーム機としても遊べる」という新機軸のゲーム機。当時筆者は「そんな中途半端なゲーム機が売れるのだろうか」と懐疑的に思ったことを、よく覚えています。

　世論の反応も似たような感じだったと記憶しています。あまり売れなかった「Wii U」の次世代機。任天堂への期待はしぼんでいる時期でした。

　実際、Switchの詳細が発表され、発売された16年10月～17年3月の任天堂株価推移を振り返ると、ほぼ横ばい。携帯・据え置きのハイブリッドという、これまであまり見たことのない形態だったのもあり、この形のゲームが面白いのか、売れるかは、ゲームに詳しい人でも（詳しい人ほど）事前に判断できない、という空気でした。

　それが、4年経った今では、ハードの累計台数は7987万台と、「Wii U」なんと5倍。大ヒットした携帯ゲーム機「ニンテンドー3DS」シリーズの累計売り上げも上回りました。コロナ禍での“巣ごもり消費”も追い風になり、現在でも品薄が続くなど、いまだヒットを続けています。

　Switchは、携帯専用機「Switch Lite」も出ており、携帯ゲーム機としてもヒットしています。携帯・据え置きハイブリッドとしたこととで、「据え置きゲーム機は1家庭に1台」という定石を覆し、「1人1台」を実現しています。

　歴史を振り返ると、任天堂の据え置きハードとして売り上げが最大だったのは、Wiiの1億163万台でした。Switchはこれを上回る実績を残せるか、今後も注目です。