●300人規模→関係者30人で配信

日本ダウン症協会は2012年から毎年、3月21日の世界ダウン症の日に向けて、キックオフイベントを開いている。今年は2月24日に東京都新宿区内の300人規模のホールを借り、イベントを予定。啓発ポスターを作成したり、司会者やコンサート出演者を依頼したり、昨年4月から準備を重ねてきた。

協会は、知的障害のある人の祭典「スペシャルオリンピックス日本冬季ナショナルゲーム・北海道」中止の発表を受けて話し合いを重ね、19日にイベント中止を決定した。同時に「ネット配信できないか」と探り、協会のメンバーがビデオを持ち込んで会場から試験配信をし、東京都や区の発表に基づく感染予防対策をした上で、当日にホールから配信することを22日に決めたという。

出演者とスタッフは30人強にとどめ、ダウン症のある出演者は成人で移動距離の短い人に限り、当日朝の検温など体調管理を呼びかけた。

●リハーサルも念入りに

24日午前中、会場のホールでリハーサルがあった。筆者も会場に入る際、他の参加者と同じように、消毒液を全身にスプレーされた。自分の判断としては、メガネ・マスクを着用のまま取材した。

司会を務める「ダウン症のイケメン」タレント・あべけん太さんと、フジテレビの上中勇樹アナウンサーが進行を確認した。ダウン症のある出演者は「私たちは、自分のことを自分で決めたいです」というアピール文を読み上げた。

ゲストの音楽ユニット「インスハート」は、福岡を拠点に活動する現役医師の二人組。ダウン症のある人たちと家族の声を聞いて曲を作ったことから、意義深いイベントとして出演を決めていた。交通費の一部を除いては、チャリティ出演だという。「イベントは中止になるけれど、ライブ配信はしたい、と協会から話があり、賛同しました」（Toshiさん）。音響チェックをしたり、ダウン症のある出演者と一緒に踊ったり、１時間ほどかけてリハーサルをした。

本番は13時～14時。途中、昨年までイベントの司会を務め、現在は闘病中の笠井信輔アナウンサーが、病床で撮影したビデオが流れた。配信中も、笠井アナがメッセージを寄せた。会場を訪れた女優の東ちづるさんは、SNSで多数のフォロワーを持つ。配信中も視聴を呼びかけていた。インスハートの二人は、トークと演奏で盛り上げ、司会のあべさんが歌に感動して涙を流す場面もあった（※3月２日追記・キックオフイベントの様子は、YouTubeで公開中）。

●社会的な影響も考えて…

こうした試みの背景を、協会の代表理事で大正大教授・玉井邦夫さんに聞いた。

「チケットは払い戻しの対応です。イベントは入場料や企業の協賛などで、それ自体で成り立つようにしていて、今回は赤字になりそうです。補正予算を組むにも、年度末にあたるため厳しい。年間を通したイベント保険には入っているものの、コロナウイルスが対象になるかは、はっきりしていません。ただ、見たいときに見たいものを見る時代、オンデマンド化も必要と考えていました。今回、無責任な行動をしたとは言われたくないので、考えられる予防策は尽くしたうえで、配信を実施しました」

また、楽しみにしていた観客や出演者のためだけでなく、社会的な意義も大きかったという。「毎年、キックオフイベントをこの時期に東京で開いた後、全国各地の支部などで、世界ダウン症の日の関連イベントが続くという流れができています。4月２日の世界自閉症啓発デーにもつながる大事なイベントで、社会的な影響を考えると、何もしないわけにはいかなかった。近年は、イベント運営や動画などの技術があるプロが協会の理事になっていて、そうした力も生きました」

●事前の対策も必要

26日の政府によるイベント中止・延期の要請を受け、音楽番組の無観客放送や、無観客試合も決まっている。楽しみにしている視聴者にとっては嬉しいことだが、無観客であっても、「スタッフや出演者が、一つの場に集まる」のは事実だ。だが、そこで感染があったら…と心配し始めると、人と人が接する活動は一切、できなくなってしまう。映画や商業施設は？自粛はいつまで？集まる人数の目安は？といった多様な課題があり、どのような判断基準を設けるかは、難しいところだ。

経済的な活動だけでなく、社会的に意義のあるイベントについても、災害や感染症が起きた際の代替案についての同意や、赤字になった時にどう補うかなど、対策が必要だという声が上がっている。代替案では、動画やSNSといった気軽に発信できるツールを生かしつつ、どういった人員で配信するか、投げ銭や寄付・課金はどうするか、想定しておくことも必要だと思う。