●死にたい気持ちを尊重

東京自殺防止センターは今年、20周年を迎えた。1978年、子どもたちのいじめ自殺の増加に心を痛めた西原由記子さん・明さん夫妻が大阪で自殺防止センターを始め、イギリス発祥の自殺防止団体に「ビフレンディング」を学んだ。

専門家でない相談員が友達のように寄り添うという考えで、死にたい気持ちを尊重して受け止める。東京では中央線の飛び込み自殺が多いと知り、つてのない東京に引っ越して98年、新宿にある教会の一角を借りてセンターを開設。

●ボランティアが夜勤

西原さん夫妻は亡くなったが、筆者はたびたび取材させていただいた。宮崎や岩手など各地に、志を同じくしたセンターもできた。取材の中で出会った相談員は、明るくパワフルな女性、夜勤明けで職場に向かう会社員、ケアワーカー、退職後の男性など職業も様々で幅広い。

このセンターのすごさは、365日、死にたい気持ちが募る夜間に電話を受け付けていること。相談員は自費で厳しい研修を受け、ボランティアで月３回の夜勤に入る。運営は寄付で賄われている。

詳しくは関連記事に記した。生きてほしいとは言わない東京自殺防止センター（講談社現代ビジネス）

●電話という手段にこだわり

9月10日の世界自殺予防デーにちなんで毎年、10日からの１週間が自殺予防週間として設定されている。この期間に先駆け、昼間も含め54時間の連続相談をフリーダイヤルで受ける。費用の一部にあてるため、相談員らが先日、街頭募金に立った。

SNSがコミュニケーションの主流になる中、電話という息遣いの感じられる手段にこだわるセンター。今年1月、ツイッターとの連携で、センターの相談窓口が紹介されると、若い人からの相談も増えたという。

●相談窓口の情報シェアを

センターは相談員の研修や自死遺族の会、生きづらさを感じる人のための会も開いている。9月13日には、「体験傾聴講座」が東京都中央区のツイッタージャパンを会場に開かれる。相談員を講師に、深い悩みを打ち明けられたらどう関わるか考える。

相談員は、「学生の皆さんは新学期を迎える時期。とても嫌で苦しく、辛い日かもしれません」「今の苦しみ、死にたい思いを話してください」と呼びかけている。

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