記録的な補強が、行われた。

欧州で冬のマーケットが閉幕した。積極的に動いたのは、チェルシーだ。８選手を確保して、シーズン後半戦に向けてチームを強化している。

チェルシーは冬の移籍市場で、3億2950万ユーロ（約461億円）を補強に投じた。

エンソ・フェルナンデス（移籍金1億2100万ユーロ／前所属ベンフィカ）、ミハイロ・ムドリク（7000万ユーロ／シャフタール・ドネツク）、ベノワ・バディアシレ（3800万ユーロ／モナコ）、ノニ・マデュエケ（3500万ユーロ／PSV）、マロ・グスト（3000万ユーロ／リヨンに再レンタル）、アンドレイ・サントス（1250万ユーロ／バスコ・ダ・ガマ）、ダビド・ダトロ・フォファナ（1200万ユーロ／モルデ）、ジョアン・フェリックス（レンタル／アトレティコ・マドリー）が加入。大型補強が行われた。

■アルゼンチン代表のボランチの加入

インパクトが大きかったのは、E・フェルナンデスの獲得だ。

E・フェルナンデスは、この夏にリーベル・プレートからベンフィカに移籍。欧州のフットボールに素早く適応してベンフィカで主力となり、カタール・ワールドカップに臨むアルゼンチン代表メンバーに滑り込んだ。

カタールW杯では、リオネル・スカローニ監督が大会途中にメンバー変更とシステムチェンジを検討して、E・フェルナンデスにアンカーのポジションが任された。そこからアルゼンチンは息を吹き返して、決勝で激闘の末にフランスを破り、優勝を飾った。

チェルシーは現在、エンゴロ・カンテが負傷で長期離脱を強いられており、不在となっている。また、ジョルジーニョ が「玉突き移籍」でアーセナルに移籍。それでも、チェルシーはE・フェルナンデスの獲得を必要としていた。

ただ、E・フェルナンデスの獲得を巡っては、一悶着あった。

「エンソはクラブに対してコミットメントを示していなかった。お金を失ったとしても、残りたくないと思っていた。それを知った時、私はもう彼はベンフィカでプレーできないと悟った」とはベンフィカのルイ・コスタ会長の弁だ。

「我々が目指しているのは、クラブに対してコミットメントを示すチームを作ること。私は、これ以上、エンソにベンフィカのユニフォームを着て欲しくなかった。ベンフィカを代表したいと思えない選手について、涙を流すことはない」

だが、先述の通り、チェルシーはそこまでしてもE・フェルナンデスを獲得したかった。

今季のチェルシーはマテオ・コバチッチ、デニス・ザッカリア、カーニー・チュクエメカ、ルベン・ロフタス・チーク、コナー・ギャラガーらがボランチのポジションでプレーしてきた。そこにE・フェルナンデスが加わり、中盤の安定感は増すはずだ。

■オーナーの交代と投資

チェルシーは今夏、オーナーの交代を行なった。政治情勢の影響でロマン・アブラモビッチ氏が退任。アメリカ人実業家のトッド・ベーリー氏が新たに就任した。

チェルシーは夏の移籍市場で2億8200万ユーロ（約394億円）を補強に投じた。ヴェスレイ・フォファナ、マルク・ククレジャ、ラヒーム・スターリング、カリドゥ・クリバリ、チュクエメカ、ピエール・エメリク・オーバメヤン、ガブリエル・スロニナ、ザッカリアがロンドンに到着した。

今夏と今冬の移籍市場で、チェルシーが補強に投じたのは6億7700万ユーロ（約947億円）だ。

これはバルセロナ（2017−18シーズン／3億8010万ユーロ）、レアル・マドリー（2019−20シーズン／３億5550万ユーロ）、マンチェスター・シティ（2017−18シーズン／３億1750万ユーロ）を抜いて、史上最高額の補強費である。

無論、グラハム・ポッター監督に求められるのは、各大会で好成績を収めることだ。

具体的には、プレミアリーグで4位以内に入り、来季のチャンピオンズリーグ出場権を獲得することだ。そして、今季のチャンピオンズリーグでは上位進出を果たすーーできれば優勝ーーことである。そのために、ラウンド16のボルシア・ドルトムント戦は非常に重要な一戦になる。

チェルシーは多くの優秀な選手を抱えている。

プレミアリーグでは、テレビ放映権が基本的には各クラブに均等分配される。昨季のテレビ放映権収入の30億ユーロが、20クラブに分配されている。また、プレミアにおいては、ラ・リーガ（スペイン）のように厳しいサラリーキャップ制度があるわけでもない。近年、外資の参入（外国人オーナーの就任）も盛んで、それが他国リーグのタレントのプレミア流出へとつながっている。

チェルシーが大型補強を敢行したーー。派手な見出しが、ニュースで躍る。しかし、バブルが弾ける前ではないが、実はこれは危険な兆候なのではないか。物事の背景に目を向けなければ、本質は見えてこない。