カタール・ワールドカップの抽選会が終わった後、天を仰いだ人は少なくないだろう。

スペイン、ドイツ、ニュージーランドとコスタリカの勝者。ここに日本を加えた４チームのうち、２チームがカタールW杯のベスト16に進出する。

大方の予想では、スペインとドイツがグループ突破すると見られている。2010年と2014年のW杯覇者は、虎視淡々と決勝トーナメント進出を狙っている。

■黄金時代を超えて

2010年の世界王者であるスペインは、昨年夏に行われたEURO2020で、４強入りを果たした。スペインとしては、久々に主要大会で結果を残した格好だった。

そのスペインは、「世代交代」を進めてきた。

シャビ・エルナンデス、アンドレス・イニエスタ、シャビ・アロンソ、ダビド・シルバ、セスク・ファブレガスといった選手が中盤を牛耳った時代は、過去のものになろうとしている。

ガビやペドリ・ゴンサレスをはじめ、新しい才能が出現した。直近の試合、UEFAネーションズリーグのポルトガル戦では、ガビがインパクトを残した。

ペドリが負傷欠場した試合で、中盤にはセルヒオ・ブスケッツ、カルロス・ソレール、ガビが据えられた。

「ガビはまだスペインのフットボール界で知られていない存在だ。彼の近くにいる人たちでさえ、本当の力を理解していない。走れるだけではなく、ボールを持った時に危険な選手で、ゴールも奪える。純粋無垢なインテリオールのプレーヤーだ。そう遠くないうちに、皆が理解するだろう。18歳にして、唯一無二の選手だ」

ルイス・エンリケ監督は、ガビを激賞した。ポルトガル戦で、ガビは先制点の起点になり、右と左のインテリオールで躍動した。ガビがマルコス・ジョレンテと交代でピッチを退いた後、スペインが同点に追い付かれたのは偶然ではないだろう。

■中盤の制圧とコンビネーション

ガビ、ソレール、ブスケッツは中盤を制圧していた。ガビのドリブル、ソレールのダイナミズム、、ブスケッツのポジショニングが光っていた。

（スペインのメンバー）

また、ルイス・エンリケ監督のスペインはサイドの使い方が巧みだ。

ジョルディ・アルバ、ガビ、パブロ・サラビアはコンビネーションを駆使して左サイドの攻略を試みた。

例えば、左SBのアルバがワイドに張れば、左WGのサラビアが内側のスペースにポジションを取る。

ガビが少し引いた位置で構え、バランスが良くなる。こういった動きとポジショニングが整理されていた。

（アルバ、サラビア、ガビの動きのパターン）

■「幅」と「深み」の基本

こうした整備ができているので、前線でもスペースができる。