レアル・マドリーが、波に乗っている。

マドリーは中断明けの試合で5連勝を飾っている。バレンシア、レアル・ソシエダ、マジョルカ、エスパニョール、ヘタフェと次々に難敵を下して、その間に勝ち点を落とした2位バルセロナとの勝ち点差を4ポイントまで広げた。

マドリーが好調を維持している理由のひとつに、堅守が挙げられる。

■堅い守備

リーガにおいては17試合でクリーンシートを達成。第一に、そのうち16試合でゴールマウスを守ったGKティボ・クルトゥワの貢献は大きい。

リーガでは毎年、最優秀GKにサモラ賞を授与している。だがマドリーのGKにサモラ賞が与えられたのは、2008年のイケル・カシージャスが最後だ。およそ12年にわたり、マドリーは守備面である種の脆弱性を抱えていた。

今季セーブ率78.6％を誇るクルトゥワが最後尾に構え、セルヒオ・ラモス、ラファエル・ヴァラン、アンカーのカゼミーロがストッパーの役割を果たす。まさに一枚岩となったマドリーの守備に、隙を見つけるのは困難である。

■ゴール前の存在感

そして、自陣と敵陣のゴール前で存在感を如何なく発揮しているのがS・ラモスだ。

S・ラモスは今季公式戦11得点（リーガエスパニョーラ9得点／チャンピオンズリーグ2得点）で、カリム・ベンゼマに次いで、チーム内で2番目のゴールスコアラーとなっている。

また、先のヘタフェ戦で、S・ラモスはリーガ450試合出場を達成した。ラウール・ゴンサレス（550試合）、マノロ・サンチス（523試合）、イケル・カシージャス（510試合）、サンティジャーナ（461試合）という偉大なレジェンドに肩を並べる勢いでクラブ史上5番目の記録を樹立している。

「衝動的で、戦術的に意図のないプレーをするような選手。セルヒオ・ラモスは、そんな風に言われるかも知れない。しかし、彼がいなければ、ヴァラン、カルバハル、マルセロといった選手がカンテラでプレーしているような選手に見えてしまう。そして、ラモスのいないマドリーの守備は非常に脆い」

ユヴェントスのジョルジョ・キエッリーニは自伝でそう言及している。

2018年夏にクリスティアーノ・ロナウドが退団したマドリーで、絶対的なエースの抜けた穴を誰が埋めるのかは常に議論の的となってきた。チーム2番目の得点源がS・ラモスというのは、ともすれば問題だ。だが攻守のバランスが噛み合った新たなジダン・マドリーに、現在、死角はないように見える。