アメリカ1000年に一度の大洪水
最近すっかり聞き慣れてしまった「記録的」な天気。記録的豪雨、記録的高温など、このところ、今まで経験したことのないような天候が頻繁に起きています。
しかし、アメリカ南東部のサウスカロライナ州では、「記録的」に収まらず、「1000年に一度」とも言われる大洪水が発生しています。
同州では非常事態宣言が出され、洪水により少なくても15人が死亡。18のダムが決壊または氾濫し、州の50%以上の土地が浸水しています。
何が起きたのか?
先週末から、アメリカ南東部に前線と低気圧が居座っていたことに加え、大西洋上のハリケーン・ホワキンがゆっくりと北上する際に、湿った空気を次々と送り込みました。
サウスカロライナ州では、10月1日から5日の間に、680ミリを超える雨を観測。また、州都コロンビアの空港では、日曜日に170mmの雨が降り、日最大雨量の記録を更新しました。さらにその翌日にも174mmの雨が降り、記録はあっという間に塗り替えられたのです。
アメリカのメディアでは、"Biblical floods" (聖書に出てくる洪水)や、"Once in a thousand deluge" (千年に一度の大雨)など、インパクトのある言葉でこの惨状を伝えています。
洪水による、意外な被害
この歴史的洪水によって、衝撃的な出来事が起きたり、聞き慣れない注意喚起がされています。
・ 墓地で洪水が発生し、棺が流されてしまったため、神父が浮かんでいる棺を取りに行った。
・ 気象局から野生動物への注意喚起が行われた。その内容は以下のもの。
“Be alert to wildlife that may have been displaced by flood waters … including alligators and snakes. (洪水でワニやヘビが逃げているかもしれないので、注意してください)”
・ 川の水が濁っているために、州がボイルウォーター注意報を発令。水は1分以上沸騰させてから使用するよう注意喚起している。
・ 人気気象キャスターのアル・ローカー氏が、洪水現場で笑顔の写真を撮って投稿したことから、非難が殺到。謝罪に追われた。
今後の天気
先週から続いた雨は、6日(火曜)ようやく終わりを迎えました。しかし、広範囲に広がった洪水はなかなかひきそうにありません。今後は、復旧作業に伴うけがや、カビの繁殖や感染症などといった、新たな問題に直面していかなくてはならないのです。