渡辺明名人（３８）への挑戦権を争う第８１期順位戦（朝日新聞社、毎日新聞社主催）Ａ級は８回戦が２月１日一斉に行われる。

　トップを走る藤井聡太竜王（２０）＝王位・叡王・王将・棋聖は永瀬拓矢王座（３０）と名古屋将棋対局場で対戦する。藤井竜王は残り２局を連勝で挑戦、現在６番手の永瀬王座も他力ながらプレーオフ進出の可能性を残している。

　最近の両者の調子とデータを基に勝敗と展開を予想してみた。

＜順位戦Ａ級成績＞（丸数字は現時点の成績順。段位のあとの数字はリーグ順位）

①藤井竜王（９）６勝１敗

②斎藤慎太郎八段（１）５勝２敗

③広瀬章人八段（５）５勝２敗

④菅井竜也八段（８）５勝２敗

⑤豊島将之九段（４）４勝３敗

⑥永瀬王座（６）４勝３敗

⑦稲葉陽八段（１０）３勝４敗

⑧佐藤天彦九段（３）２勝５敗

⑨糸谷哲郎八段（２）１勝６敗

⑩佐藤康光九段（７）０勝７敗　＊陥落

藤井竜王の調子がまさる

＜藤井竜王の最近１０局＞

１２月８日　棋王戦コナミグループ杯本戦敗者復活戦２回戦

対羽生善治九段　○

１２月１９日　棋王戦コナミグループ杯挑戦者決定二番勝負第１局

対佐藤天彦九段　○

１２月２３日　順位戦Ａ級

対佐藤九段　○

１２月２７日　棋王戦コナミグループ杯挑戦者決定二番勝負第２局

対佐藤九段　○

１月８、９日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦七番勝負第１局

対羽生九段　○

１月１５日　朝日杯将棋オープン戦本戦

対阿久津主税八段　○

１月１５日　朝日杯将棋オープン戦本戦

対増田康宏六段　○

１月１８日　順位戦Ａ級

対豊島将之九段　○

１月２１、２２日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦七番勝負第２局

対羽生九段　●

１月２８、２９日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦七番勝負第３局

対羽生九段　○

＜永瀬王座の最近１０局＞（未放映のテレビ対局を除く）

１１月１８日　順位戦Ａ級

対糸谷哲郎八段　○

１１月２２日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ

対服部慎一郎五段　●

１１月２８日　叡王戦予選

対渡辺明名人　○

１１月２８日　叡王戦予選

対羽生善治九段　○

１２月１５日　伊藤園お～いお茶杯王位戦予選

対郷田真隆九段　○

１２月２０日　順位戦Ａ級

対佐藤康光九段　○

１月１２日　順位戦Ａ級

対広瀬章人八段　●

１月１５日　朝日杯将棋オープン戦本戦

対増田康宏六段　●

１月１９日　竜王戦１組

対森内俊之九段　○

１月２４日　叡王戦本戦

対出口若武六段　○

　藤井竜王の直近１０局は９勝１敗と絶好調を維持しており、どこにもスキは見当たらないように思える。ただし、順位上位の２敗と３敗が多く、わずかな可能性として３人以上のプレーオフにもつれると、リーグ順位下位から順に勝ち抜くパラマス式トーナメントになるため挑戦への道のりが遠くなる。

　永瀬王座の直近１０局は７勝３敗と順調だが、調子の比較では藤井竜王が優位に立っている。

直接対決は藤井竜王がリード、戦型は角換わりが本命

　直接対決は１５局あって藤井竜王が１１勝４敗（２千日手）と大きくリードしている。ただし２０２２年度驚異的な勝率を誇る藤井竜王の先手番（２５勝１敗１千日手）でただ一つ土を付けたのは永瀬王座だ。

　順位戦は先後が決まっており本局は永瀬王座が先手。主導権を取りやすい先手番の利を最大限に生かし秘策を練って臨むことは間違いない。

　過去のデータからは角換わりが本命、相掛かりや雁木の可能性もあるだろう。