１０月１１日に開幕する第３１期竜王戦七番勝負（読売新聞社主催）は羽生善治竜王（４８）にとってタイトル獲得通算１００期の大記録がかかっている。

　羽生竜王に次ぐ記録は大山康晴十五世名人（１９２３年～１９９２年）の８０期。第３位が中原誠十六世名人（７１・引退）の６４期と差が開く。

　挑戦者の広瀬章人八段（３１）は２０１０年に王位の獲得実績があり、タイトル戦登場は今回で４回目。この夏から秋にかけ自己最多の１１連勝（１０月８日現在・継続中）を記録し順位戦Ａ級でも３勝１敗と好調を維持している。

現在の調子では広瀬八段が圧倒

　今回の七番勝負はズバリ広瀬八段有利と見る。理由は最近の両者の調子の差だ。

＜羽生竜王の最近１０局＞

７月１７日棋聖戦五番勝負第５局

対豊島将之八段　●

７月２０日棋王戦本戦

対宮田敦史六段　○

７月２３日ＮＨＫ杯

対高野智史四段　○

７月２６日順位戦Ａ級

対糸谷哲郎八段　●

８月８日順位戦Ａ級

対深浦康市九段　○

８月１５日王将戦２次予選

対佐藤康光九段　○

８月３０日王将戦２次予選

対広瀬章人八段　●

９月１０日棋王戦本戦

対広瀬章人八段　●

９月１５日日本シリーズ

対豊島将之棋聖　○

９月２１日順位戦Ａ級

対久保利明王将　○

＜広瀬八段の最近１０局＞

８月２７日竜王戦挑戦者決定戦第２局

対深浦康市九段　○

８月３０日王将戦２次予選

対羽生善治竜王　○

９月６日竜王戦挑戦者決定戦第３局

対深浦康市九段　○

９月１０日棋王戦本戦

対羽生善治竜王　○

９月１４日叡王戦予選

対中田宏樹八段　○

９月１４日叡王戦予選

対野月浩貴八段　○

９月１９日順位戦Ａ級

対阿久津主税八段　○

９月２８日王将戦リーグ

対郷田真隆九段　○

１０月２日王位戦予選

対千葉幸生七段　○

１０月５日順位戦Ａ級

対三浦弘行九段　○

　羽生竜王は今年度に入ってから名人戦七番勝負で佐藤天彦名人に２勝４敗で挑戦失敗。棋聖戦五番勝負では豊島将之八段（当時）に２勝３敗で敗れ失冠、夏前までは負け越しだった。

　夏以降復調し直近６勝４敗と上り調子ではあるが、挑戦者の勢いと比べると見劣りする。８月以降広瀬八段との直接対決で先手番を持って２連敗しているのもマイナス材料だ。

　シリーズ序盤で広瀬八段が先行するようなら、星が開いてのタイトル奪取も十分考えられる。

接戦になれば羽生竜王の経験が生きる

　羽生竜王防衛のシナリオを予想すると、こちらは一進一退の接戦から番勝負の経験を生かして抜け出す展開が考えられる。

　データからは本棋戦に関し羽生竜王は最年少獲得１９歳（１９８９年）と昨年の最年長獲得両方の記録を達成しており相性が良いだけでなく、過去の対戦成績も羽生が１５勝８敗と大きく勝ち越している。

　ただし、初の公式戦手合いとなった２０１０年から翌年まで広瀬が３連勝（前年の新人王戦記念対局・非公式戦を含めると４連勝）、その後羽生９連勝もはさんで今年に入ってからは広瀬の２連勝と星が偏る傾向があり、第１局が流れを左右する大一番になるだろう。

戦型は相居飛車中心か

　広瀬といえば初タイトルを獲得したころの四間飛車穴熊と、王手のかからない穴熊玉の特徴を生かした独特の終盤感覚が印象的で『四間飛車穴熊の急所』など穴熊関連の著書が多い。しかし近年は相居飛車の将棋を指すことが多く、振り飛車穴熊は「裏芸」としてめったに用いない。

　今回のシリーズでも角換わりを中心とした相居飛車を志向することだろう。

　敗れればほぼ２８年ぶりに無冠となる羽生竜王にとって今シリーズはまさしく「背水の陣」。研究時間にまさる若手に対抗するため、特に苦戦の続く後手番ではあっと驚くような秘策が見られるかもしれない。