久保建英は「運」を持っているか？
―レアル・マドリーから期限付き移籍をした久保建英（１８歳、マジョルカ）は、本当に戻って活躍できるだろうか？
最近は週刊誌などの取材で、しばしばコメントを求められる。質問の趣旨としては、問題点を聞き出したいのだろう。しかし正直、肯定的な言葉しか思い浮かばない。
久保はマドリーに戻って活躍できるか？
無論、問題点などいくらでも挙げられる。
そもそも、簡単な確率の話をするなら、可能性は相当に低い。世界王者マドリーのトップチームに戦力として復帰する。そうなるケースは、マドリーからレンタルで移籍した選手の内で１０分の１に満たないのだ。
例えば昨シーズン、スペイン１部ラージョ・バジェカーノに期限付き移籍でプレーしたスペイン人ＦＷラウール・デ・トマスは、スペイン人で3番目に多い14得点を荒稼ぎしている。20チーム中20位の弱小チームで、立派な結果を残した。しかし、復帰は許されなかった。結局、2000万ユーロ（約24億円）でポルトガルの強豪、ベンフィカに完全移籍しているのだ。
そして一昨シーズン、フランスのリヨンで得点ランク10位以内の18得点を記録したＦＷマリアーノ・ディアスは、マドリーに戻ることはできた。しかし昨シーズンは満足な出場機会を与えられず、リーグ戦の先発は3試合のみだった。それでも3得点したことは、実力を示したと言えるが、今シーズンも定位置は取れないままだ。
久保がマドリーに戻って活躍する可能性を数字にするなら、せいぜい１０％だろう。
にもかかわらず、筆者は楽観的な意見を口にしてしまう。それは理屈抜きに、久保が星を持っているように見えるからだ。天運に恵まれているというのか。スター性と置き換えてもいい。
10％を超える確率
「選手の成熟するスピードはそれぞれ違う。マドリーやバルサのようなクラブでは、（若くして）一気にジャンプアップするのは簡単ではない。運にも恵まれないとね」
レアル・マドリーで選手、監督としてリーグ制覇を経験したホルヘ・バルダーノは、「運」についての意見を述べている。
「私は必要性から（当時17歳だった）ラウールを抜擢した。次のシーズン、ミヤトビッチとスーケルがやってきた。（世界レベルのＦＷが来たことで）もしラウールが1年目にプレー経験を積み重ねることができていなかったら、チャンスの道は閉ざされていたかもしれない。いきなり（世界の一流ＦＷと）ポジション争いをするのは厳しかっただろうからね。若手は試合経験を積めるかどうかなんだ」
鶏が先か、卵が先か、ということか。
久保は、ラウールにはなれなかった。しかし、マジョルカという場所を選択することで、試合経験を積もうとしている。
実際、彼はそうやって力をつけてきた。
象徴的なのが、昨年、出場機会に恵まれなかったＦＣ東京から横浜Ｆ・マリノスに期限付き移籍し、いきなり得点を決めた試合だろうか。「持っている」と言われる目覚ましいゴールだった。しかし実は得点シーン以外、なにもできていない。
そこで、久保は「持っている」ことにすがらなかった。出場機会を減らしたこともあって、体を作り直している。守備もできるように気持ちも切り替え、前向きに取り組んだ。
その結果、今年戻った東京で、定位置をつかんでいる。試合に出始めると、ポジションにしがみつくなどしていない。試合の中で、決定的な仕事をし、それを続けた。
「全く変わっていた」
東京のチームメイトがそう洩らすほど、久保は大人の選手になっていたという。
久保は自分という選手をアップデートすることができる。それをチームに還元し、勝たせられる。事実、東京は首位に立った。その姿に、人は眩しさを覚える。しかし、本人は少しも飽き足らない。
この点、久保の最大の才能と言える。
「我々はチャンピオンしか求めない。そのチームをリーダーとして勝たせられるか。そういう人材だ」
マドリー、バルサとビッグクラブの人材理念である。
気運を味方に、目の前の戦いに集中できる
大げさに言えば、久保は時代の流れを味方にしている。
２０２０年に東京でオリンピックが開催されることによって、「東京五輪世代」の選手たちが頭角を現しつつある。活気が後押しになっているのか。冨安健洋、堂安律の二人はすでに代表で定位置をつかみつつあり、他にも上田綺世、安部裕葵、三好康児、板倉滉、岩田智輝、田中碧、相馬勇紀らが著しい台頭を見せる。２００２年日韓ワールドカップの時もそうだったが、自国開催のビッグイベントは世代丸ごとに影響を与えるのだろう。
東京五輪世代でも年少の１８歳の久保は、日本代表でもすでに主力を争う立場にいる。９月５日のパラグアイ戦は、スペインデビュー後の凱旋試合となるか。与えられた背番号は１７だ。
「選ばれた理由を見せるだけ」
そう語る久保は、目の前の戦いに集中している。サッカーに対して、とことん真摯な姿勢。それが運を引き寄せるのかもしれない。
