｢鹿島のＭＦ柴崎岳、スペインのクラブが移籍オファー！」

そんな報道が伝わっているが、情報ソースは主にスペインの｢as」紙だという。コンタクトがあったのは間違いない。ただ、asに掲載されているのは正しくは｢クラブがオファー｣ではない。｢（柴崎サイドから）クラブにオファーがあった｣と書かれている。つまり、柴崎の代理人を通じ、｢柴崎はどうか｣という打診があったに過ぎない。

柴崎はクラブワールドカップ決勝で、欧州王者レアル・マドリーを相手に2得点を決めた。それはスペインで名刺代わりになるだろう。asの記者も、そういう事実があったからこそ、大々的に報じた。

では、柴崎はスペイン、世界最高峰リーガエスパニョーラでプレーする力はあるのだろうか？

ラス・パルマスで柴崎にポジションはあるか？

柴崎は（ボランチの）三列目で自由にボールを持ち、両足でパスを弾いて、するすると持ち上がるプレーを好む。技術力と活写力に優れるため、見えないパスコースを見つけられ、そこにボールを打ち込める。想像力も旺盛。しかし敵が密集した二列目（トップ下）では強いプレッシャーを受けるため、一つ下がった位置（もしくはサイド）をスタートポジションにすることが多い。

マドリーを相手に2得点したように、相手バックラインの前で時間とスペースを持てたら、｢魔法の杖を振る｣ことができるMFだ。

だが、スペインでは苦しむだろう。

まず、サイドMFとしては相手を切り崩すようなスピードがない。ボランチとしては、守備における脆さが目立ってしまう（小笠原満男のようなリーダーシップも与えられない）。やはりトップ下に適性がある選手なのだろうが、（敵が集まる）密集地でプレーし続けることを好まず、どうしてもボールを受けに下がったり、（横に）開いしてしまう。

噂に出たラス・パルマスはポゼッションを掲げ、攻撃色が強く、4-1-4-1と4-2-3-1を併用するチーム。サイドアタッカーにはボアテング、エル・ザハル、タナなど一人で仕掛けられる選手を配置している。抜きん出た身体能力とセンス、あるいはエッジの効いたドリブルなど打開力、決定力が求められる。トップ下もジョナタン・ビエラは高い技巧を持ち、かつ得点力を兼ね備える。交渉中のパリＳＧ、ヘセ・ロドリゲスはうってつけの人材だろう。そしてボランチのロケ・メサは国内でも注目度の高い選手で、展開力とパーソナリティーに優れる。

スペインはプレーインテンシティがＪリーグよりも格段に高くなるだけに、今の柴崎にポジションは見当たらない。

もっとも、ラス・パルマスが柴崎のマーケティング価値を認識し、自由契約になるだけにまずは契約を結び、「2部へのレンタルで様子を見る」という可能性はある。マドリーを相手に2得点したアピールポイントは高い。また、日本人が考える以上に、両足を巧みに扱い、閃きも見せる柴崎のプレーはスペイン人に好まれるだろう。しかし同時に、マイナスポイントもくっきりと映るはずだ。

なにより、ラス・パルマスがあるカナリア諸島には、柴崎と同じレベルの技術を持つ人材はごろごろと眠っている。大西洋に浮かぶ島でスペイン本土から南西に1000kmも離れており、その風土は南米や北アフリカが入り交じったところがある。サッカースタイルも自由で、規律に縛られない。ファン・カルロス・バレロン、ダビド・シルバなど技巧派を多く輩出してきた。

現実的に捉えた場合、今の柴崎には厳しい挑戦になる。

｢エイバルの乾貴士の活躍によって、リーガでの日本人の評価が少し見直されつつある｣

それはマーケットにおける事実だろう。他にもスペインのクラブが別のＪリーグの選手に興味を持ち、人物照会をしている。今月31日の移籍マーケットが閉まるまでに、動く可能性はあるが･･･。

もし柴崎が本気でスペインでの活躍を望むなら――。昨夏に興味を示したという2部のラージョ・バジェカーノやヘタフェでプレーすることが、1部リーグでプレーするために一番の近道になるだろう。世界を驚かすポテンシャルは持っているだけに。