WBC・WBO世界スーパーバンタム級統一王者・井上尚弥（30=大橋）とWBA・IBF世界同級統一王者マーロン・タパレス（31=フィリピン）の4団体統一戦が決まった。試合は12月26日、東京・有明アリーナで行われる。

マーロン・タパレスが持つ武器とは

タパレスはバンタム級、スーパーバンタム級で2階級制覇を成し遂げている。戦績は40戦37勝（19KO）3敗。

サウスポースタイルの好戦的なファイターだが、一部では「フルトンの方が強敵だ」という評価もある。

しかし、決して侮れないボクサーだ。ディフェンシブなフルトンに対し、タパレスは危険な一発を持っている。

KOに繋がるパンチは必ずしも、パワーが必要なわけではない。キレとタイミングが揃えば一撃で相手をノックアウトできる。

タパレスもそのパンチを持っており、警戒が必要なのが右フックだ。飛び込みながら打つフックで、タイミングが読みづらい。

日本選手との試合では、4勝（3KO）1敗しており、前戦の元王者ムロジョン・アフマダリエフ戦は判定勝利だったが、その前の3戦は全て2RKOで勝利している。

井上も「周りの方がタパレスを評価している以上に評価している。パワーパンチを持っているし、独特のタイミングで打ってくる」と警戒心を強めている。

過去の実績を比べても井上の方が評価は高い。しかし、タパレスにとっても4団体統一がかかった試合だ。

ビッグマッチになると普段の実力以上の力を出してくるボクサーもいる。

勝利すれば莫大なファイトマネーと知名度を獲得することになるので、人生をかけて試合に向かってくるだろう。

井上の軌跡

バンタム級に続き、スーパーバンタム級での4団体統一に王手をかけた井上。

過去に4団体統一したボクサーは井上を含めて9名。

しかし、2階級で4団体統一を果たしたのはスーパーライト級とウェルター級で王者になったテレンス・クロフォード（アメリカ）ただ一人だ。

そのクロフォードでさえ2階級での4団体統一には、6年かかった。井上の場合は、スーパーバンタム級に上げてから、わずか2戦でこのチャンスにたどり着いた。

ビッグマッチが立て続けに決まっているのも、井上の世界的な評価が高く、圧倒的な知名度があるからだ。

全階級を合わせての最強を決めるPFPランキングでも、クロフォードの次に名を連ね、試合で勝利するたび海外の王者達の話題に上る。

井上は今回の試合について「世界における偉業だと思っている。史上2人目。その先、日本人がたどりつけない位置まで行きたいなと思っているので、絶対に結果を出したい」と意気込みを語った。

今後の展開

会見で「KO決着をお見せしたいと思っています」と宣言した井上。

しばらくはこの階級にとどまるだろうが、相手がいなくなればフェザー級への進出も現実味を帯びてくる。

さらに、スーパーフェザー級まで階級を上げていく可能性もある。

上の階級の王者達からも、井上と戦うだけで多額のファイトマネーが保証され、知名度も抜群に高まるため対戦を望む声は多い。

レジェンドであるパッキャオやメイウェザーのような存在になりつつある。

まずは2階級目の4団体統一戦で、宣言通りの圧倒的なKO勝利に期待したい。