大晦日、大田区総合体育館でWBO世界フライ級タイトルマッチが行われる。

3度目の防衛戦となるチャンピオンの田中恒成（24＝畑中）が、同級12位のウラン・トロハツ（26＝中国）を挑戦者として迎え戦う。

当日は同じリング上で、WBO世界スーパーフライ級王者・井岡一翔（30=Reson大貴）の初防衛戦、吉田実代（31=EBISU K's BOX）の世界戦も行われる。

この試合の解説を行う元WBC世界フライ級王者の内藤大助氏（45）に試合の見所を聞いた。

内藤大助が語る田中恒成

内藤氏は、田中の過去の試合を見ながら彼の強さについて語ってくれた。

解説したのは2019年の8月に行われたジョナサン・ゴンサレス（28＝プエルトリコ）戦だ。

田中の動きを見て「冷静でボディがいい」「リズムをとるボクシングで、上下の打ち分けがいい」と話した。

また、右の連打のコンビネーションを見て「右の三連打なんて普通は打てない」と田中のポテンシャルを絶賛した。

最後に田中のボクシングの特徴として「ボディ打ちの上手さ」を挙げた。

顔でのKOに比べ、ボディでのKOは地獄の苦しみと言われている。

特に前半に打たれたボディは、後半になるにつれジワジワとダメージが蓄積されていく。

ゴンザレス戦でも、田中のボディ打ちがKOにつながった。

内藤氏も「田中のボディ打ちがコツコツと決まり満期を迎えた」と表現していた。

3度目の防衛戦

大晦日の防衛戦について、内藤氏の見解を聞いた。

ーーーどういう展開を期待しますか？

内藤：チャレンジャーがガンガン仕掛けていく、それを迎え打つチャンピオンという展開ですね。

ーーー田中選手の特徴について教えてください。

内藤：オールマイティーですね。打ち合いもアウトボクシングもできて、万能な選手というイメージです。

ーーー弱点については？

内藤：ガードが高くないため、低いところから崩される可能性があります。

ーーー内藤さんが戦うとしたら、どのように戦いますか？

内藤：まともに戦っても敵わないでしょう。変則的なボクシングでパンチを当てていきます。

そういうタイプとは、戦ったことはないと思うのでそれを活かして戦います。

ーーー今回の試合の見どころを教えてください。

内藤：相手は体も大きく丈夫で気が強いので、田中選手がそれを迎え撃つ展開になでしょう。

下がるか、打ち合うか。攻撃力があるので面白い試合になると思います。

KO決着について

試合の予想については「田中選手のKO勝利あると思います！」

KOに繋がるのは田中選手の「撃ち合いの中でのカウンター」と話した。

田中はスピードを武器としているので、相手の打ち終わりの隙にカウンターを打ち込むことができる。

加えて、階級を上げたことで力強さが増している。どの様なパンチでも、相手をKOできるだろう。

中部地域を中心に活動してきた田中は、東京での試合は5年ぶりで、世界王者としてリングに立つのは初めてとなる。

全国区を目指す田中としたら、関東のボクシングファンにもアピールしたいところだ。

今回の田中恒成の試合は、動画配信サービスParavi(パラビ)で17時頃から独占LIVE配信される。

現地観戦からテレビへ、テレビからネットやスマホへ。時代と共にボクシングの楽しみ方は広がっている。

若い世代には、場所を選ばずにスポーツ観戦を楽しめるネット観戦が人気だ。

2019年を締めくくる、日本人選手の活躍に期待したい。