女子東洋太平洋＆日本バンタム級王者吉田実代(31)が、6月19日に千葉・幕張メッセでWBO世界スーパーフライ級王座決定戦に出場する。

シングルマザーボクサーとして、初の世界挑戦となる。以前から親交がある筆者は、世界戦に向けて調整する吉田にインタビューをした。

世界戦に向けての意気込み

ーーー世界戦が決まりましたが、意気込みは？

吉田：大丈夫です。もうやる気しかありません。

ーーーいつ頃、世界戦の話があったんですか？

吉田：4月末ぐらいですね。

ーーー今回、階級を1つ下げたんですね。（スーパーフライ級）

影響はないですか？

吉田：もともと、バンタム級が合っていなかったので、そんなに影響はありません。

ーーー今回、井岡一翔選手、京口紘人選手とトリプル世界戦になりましたね。

吉田：はい。ビッグネームの2人と、一緒に試合をすることができて恐縮です。

幕張メッセという大きな会場で、女子の試合が組まれることや、タイトルマッチをさせてもらえることは、異例だと思っています。

期待に応えられるような試合をしなければならないので、嬉しいですが、プレッシャーもありますね。

試合までの調整について

ーーー今回の相手、ケージー・モートン選手はどんな選手ですか？

吉田：映像は見ました。ガードが堅く、手数も多く、ポイントを取るのが上手な選手です。

ーーー減量は、何キロぐらいしますか？

吉田：あと3～4キロです。最近は、勝手に落ちてしまいますので、あまり減量はしていません。

ーーー減量には、いつもそんなに苦労していない感じですか？

吉田：そうですね。そんなに苦労していません。

ーーーその辺は大丈夫ということですね。

吉田：はい。あと、筋トレをやめたからかもしれません。

ーーーやめたんですか。

吉田：はい。今はその時間を削って、技術の練習に変えています。そうすると、自然と要らないものが落ちてきます。

ーーー男子と女子で調整は変わるのですか？

吉田：そうですね。やはり生理があって、ホルモンバランスが変わってきます。

それに私には、子育てもありますから。減量でメンタルがゆらゆらしている場合ではないので、ウエイト管理は慎重になります。

ーーー節制は普段からやっていますか？

吉田：そうですね。ガチガチに節制しているわけでもなく、食事管理は程よく、しっかりと考えて、楽しくやっています。

ーーー僕もですけど、ボクサーは甘いもの好きが多いですよね。

吉田：そうですね。エネルギー源となる糖質を取ってから動きたい、というのがありますよね。

ーーー今回の挑戦で特別意識していることや、今までと変えることはありますか？

吉田：試合中の配分やスタミナの出し方です。モートン選手は、タイトルマッチを含めて10ラウンドの試合を、2～3回していると思うのですが、私は8ラウンドまでしか経験していません。

また、今までは自分より大きい選手ばかりでしたが、今回、ゴツくて小さいという感じです。

自分より6センチぐらい低いので、そういう選手にスパーリングをお願いしています。

女子ボクシングを盛り上げていきたい

ーーー海外に比べて、日本の女子ボクシングは盛んですか？

吉田：盛んだと思います。技術も高いしチャンピオンも多いですし、もっと注目されてもいいのにな、と思います。

ーーー今は、女子格闘技が盛り上がっていますので、ボクシングでも、もう少し盛り上がって欲しいですね。

吉田：そうですね。同じことをしているのに、盛り上がりが違って、悔しいです。ボクシングも役者がそろっていると思いますので。

ーーーそうですよね。

吉田：はい。ですから、もっと盛り上げて、注目度を上げていきたいです。

ーーー女子ボクサー同士は仲がいいのですか？

吉田：べったり、というわけではないのですが、「ボクシング女子会」のようなものがあって、私も入れてもらっています。

月１回集まって、女子ボクシングをどうやってメジャーにしていくか、などを話し合っています。

会に出ることで、もっと、女子ボクシング会のために頑張ろう、と思うようになりました。

チャンピオンになってからの変化

ーーーでは、日本チャンピオンになって意識が変わりましたか？

吉田：そうですね。だいぶ変わりました。私が日本タイトルに挑戦した時は、ライバルだった高野人母美さんがすごく注目されていました。

階級もフライでもバンタムでも行けたのですが、高野さんは絶対バンタムに来ると見越して、バンタムにしました。

ーーー高野さんと戦いたかったんですね？

吉田：はい。それで、高野さんに勝ち、バンタム級でチャンピオンになって、そのままバンタムでやっています。

ーーー日本チャンピオンになって、変化はありますか？

吉田：あります。メディアの取材を受けるようになりました。チャンピオンになってから、多くなりましたね。

ーーーチャンピオンになって、周りの人も喜んでくれたでしょう。

吉田：そうですね。私は格闘技歴が今年で11年になります。

21歳から始めて31歳ですので、昔から知っている人達には、「やっとここまで来たか」「感慨深いな」と言われて嬉しかったです。諦めずにやってきてよかったと思います。

今が一番いい時期

ーーー練習で一番重視するポイントはありますか？

吉田：その日の体調に応じて、メニューを変えています。

すごく体が動くときはスタミナ系を重視しますし、逆に体が動くけれども頭が回らないときは、単純な追い込みをしたり、

体も心も元気なときはスパーリングをします。

ーーーボクシングでの自分のやり方が、できている感じすか？

吉田：そうですね。ボクシングとキックボクシングは全然違いますが、試合に向けての調整は同じですから。

ーーーでは、今はキャリアの中でも一番いいときですか？

吉田：そうですね。一番いいと思います。

ーーー乗っている感じですね。

吉田：はい。体力も今年、来年ぐらいがピークですね。

心も、子育てを経験したことで、強くなりました。

ーーーメンタルはボクサーにとって重要な要素ですよね。

吉田：私は「メンタルが弱い」と周りに言うのですが、「絶対に弱くないだろう」と言われます。試合よりも、日常でメンタルを鍛えてきた感じがあります。

ーーー本当にそうですね。

吉田：本当に、好き勝手に生きてきていますので（笑）

好きなことを一生懸命できて、それが、仕事として成り立つようになったのは嬉しいです。