アジアで最初にＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）が導入されたのは、韓国のＫリーグである。

　しかも2017年7月（第18節）からKリーグ１（１部）、18年からＫリーグ２（２部）で導入されたというのを、どれくらいの日本のサッカーファンが知っているだろうか。

　Ｊリーグでは今月、村井満チェアマンが2021年にＪ１全クラブでＶＡＲを全面導入すると言及したばかり。

　そのきっかけとなったのが、Ｊ１リーグ第12節の浦和レッズ対湘南ベルマーレの試合で起きた誤審によるもの（前半31分の杉岡大暉のシュートがサイドネットを揺らしたが、ノーゴールの判定）なのは記憶に新しい。

　ただ、導入には時間がかかる。ＦＩＦＡの手続きに沿ったトレーニングを経る必要があり、審判員の養成や設備面などで入念に準備を進めなければ、逆に試合の進行に支障が出ることも予想できる。

　とはいえ、何事も始めてみなければ、分からないことも多い。そうした部分において、17年に韓国のＫリーグでＶＡＲが導入されたというニュースを聞いたときは、「少し早すぎではないか？」とかなり驚いたものだった。

2017年７月にＶＡＲを導入

　しかし、韓国でなぜこれほど早くＶＡＲが導入されたのか。

　17年６月に韓国プロサッカー連盟がメディア関係者に説明会を行っているが、当時のニュース記事を見るとこう書かれている。

　総合ニュースサイト「ＮＥＷＳＩＳ」（2017年6月19日付）は「韓国プロサッカー連盟は2018年からの導入を予定していたが、誤審による抗議や不満の声が高まり、前倒しで実施することが決まった」と伝えている。

　また、導入された当時の設備投資や状況についてはこうだ。

「ＫリーグではＶＡＲ導入のために、車両３台を改造し、システムを構築。車両１台につき、２億ウォン（約2000万円）を投資した。また車両内には、計12個のカメラアングルを確認できるモニターを設置。ＶＡＲは26人のレフェリーが担当し、理論教育４回と実技トレーニング２回などを修了している」

　それなりの準備をしてきたというのが、韓国プロサッカー連盟の説明だったが、スタートしてからここまで一定の評価は得つつも、試行錯誤が続いている。

18年Ｋリーグ１部で79回のＶＡＲ判定

　現在の韓国内には、ＶＡＲ導入を急いだことによるメリットとデメリットがあるようだ。

　メリットは、明らかな誤審を正しい判定に導きだせるようになったこと。

「韓国日報」は「ＶＡＲの中間評価」と見出しを打ち、判定の詳細について報じている。

「17年のＫリーグでは127試合中、66回のＶＡＲ判定があり、43回判定が変更された（2.95試合当たり１回の判定変更）。18年は410試合（「Ｋリーグ１」228試合、「Ｋリーグ2」182試合）で、施行されたＶＡＲ判定の回数は計151回（「Ｋリーグ1」79回、「Ｋリーグ2」72回）で、4.3試合当たり１回の判定変更があった」と報じている。

　つまり、年を重ねるごとにＶＡＲ判定が安定的に運営されたことを強調し、「レフェリーの決定的な誤審を見つける効果のほか、誤審に対する抗議が減り、試合がスムーズに進行されるようになった」と説明している。

　ただ、一方で知人のサッカー担当記者に話を聞くと、こんな話をしていた。

「しっかりと準備できずに、勇み足でＶＡＲを導入してしまったので失敗も多い。レフェリーのレベルに問題を抱えていたり、ＶＡＲを使っても誤審を見逃したりする試合もあります」

　慣れたころが一番危ないとはこのことだろうか。

　素早く導入したまではいいが、その弊害として、判定に関する専門的な知識が不足していたり、ノウハウの共有がなされていないという指摘もある。

オフサイドによる得点がＶＡＲでも覆らず

　ＶＡＲ判定になっても、誤審のまま試合が進行したケースもある。

　最近では、4月14日に行われた第7節、ＦＣソウル対江原ＦＣとの試合。ＦＣソウルの先制点が、明らかなオフサイドによる得点だったにもかかわらず、ＶＡＲで確認したあとにそのままゴールと認められた。

　このレフェリーは連盟から処分を受けたそうだが、ＶＡＲの運営とＫリーグのレフェリーに対する信頼が揺らいでいるのもまた事実である。

　こうした指摘を受け、韓国プロサッカー連盟は今月22日にこう説明している。

「審判に持続的な教育を施すことが最優先。様々なシーンにおける事例を審判団と共有したあと、反省点を明確にする。その上で判定に一貫性を持たせることが我々の方針です」

　Ｋリーグで導入されて３年目を迎えたＶＡＲだが、いい面もあれば、改善しなければならない問題も多い。

「そういう意味では日本がじっくりと時間をかけて、審判員を養成したり、設備投資して2021年に導入するのは、いいことだと思います。そのほうがうまくいくのではないでしょうか」（前出の韓国人記者）

　しかし、Ｊリーグ各クラブのサポーターにとっては2021年まで、勝敗に関わる“誤審”があった場合のストレスが解消されない。

　そう考えると、日本でも「もう少し早くＶＡＲを導入してもらいたい」と思う気持ちも分からなくないが、果たして……。