近藤一樹が打者３人をピシャリ、田川賢吾は圧巻の三者三振！～燕戦士、それぞれのトライアウト～
１２月７日、神宮球場でプロ野球１２球団合同トライアウトが開催され、今季限りで戦力外通告を受けた選手を中心に、日本野球機構（ＮＰＢ）に所属した経験のある５７名が参加した。今年も現地に赴くことはできなかったが、ＣＳ放送・フジテレビＯＮＥの中継をもとに、筆者が取材をしている東京ヤクルトスワローズに在籍していた選手の結果を、投手・野手に分けて出場順にまとめる。
（各打席ともカウント１－１から。「●球目」は実際の投球数による）
投手：由規（３１歳）通算９１試合３２勝３６敗０Ｓ０Ｈ 防御率３．６６＝今季楽天
ヤクルトのユニフォームで臨んだ他の選手に先駆けて、トライアウトに登場したのは由規。２０１８年にヤクルトを戦力外となり、今季まで故郷・仙台を本拠地とする東北楽天ゴールデンイーグルスでプレーしていた右腕にとっては、慣れ親しんだマウンドでの登板となる。
最初の打者フェルナンド（前楽天）には、２－２から捕手のサインに首を振って投げ込んだ外角への１４８キロのストレートを右翼ポール際に本塁打されると、続く田城飛翔（前ソフトバンク）には死球。しかし、３人目の大本将吾（前ソフトバンク）は２－２からスライダーで見逃し三振に仕留め、登板後のインタビューでは「思い切って腕を振れたので、自分の球は投げれたんじゃないかなと思います。最後は三振を狙いにいって取れたのでよかった」と話した。
投手：近藤一樹（３７歳）通算３４７試合４３勝５７敗４Ｓ７１Ｈ 防御率４．５０
オリックス時代は主に先発だったが、２０１８年には最優秀中継ぎ投手に輝くなど、ヤクルトへの移籍でリリーフとして輝いた近藤。今季ヤクルトで投げたピッチャーの先陣を切って、午後の部の全体９番手で登板した。
まずは加藤脩平（前巨人）をストレート中心の攻めで空振り三振に仕留めると、続く松井飛雄馬（前ＤｅＮＡ、登録名は飛雄馬）は１３９キロのストレートでライトフライ。３人目の中村和希（前楽天）に対してはスライダーが外れてカウント２－１になった後、ストレートを続けて空振り三振。登板後は「ちょっと物足らなさは感じてますけど、それなりには投げれたかなっていうのは思います」と振り返った。
投手：ジュリアス（２３歳）一軍出場なし＝今季育成
入団２年目の２０１７年に左ヒジのトミー・ジョン手術を受け、２０１８年からは育成契約となったジュリアス。今季はイースタン・リーグで１０試合に登板も、支配下に返り咲くことのないまま戦力外となった。
吉川大幾（前巨人）には初球の１４１キロのストレートでファウルを打たせるも、その後はボールが続いて四球。２人目の松本京志郎（前楽天）もフォアボールで歩かせると、３人目のバッターは今年のトライアウトの目玉である４８歳の新庄剛志（元日本ハム）。１－２と追い込みながら、２球目のチェンジアップをレフト前に運ばれ、１つもアウトを取ることはできなかった。
投手：風張蓮（２７歳）通算８８試合２勝４敗０Ｓ５Ｈ 防御率５．７９
２０１８年には自己最多の５３試合に登板するなど、リリーフで奮闘した風張。今年はファームで１９試合に登板して３勝０敗３セーブ、防御率１．８３も、一軍では１１試合で防御率７．９８と結果を出すことができなかった。
その風張は今季までチームメイトだった藤井亮太からストレートで立て続けに空振りを奪って三振に仕留めると、続く白崎浩之（前オリックス）は一塁手へのファウルフライ。３人目の田上健一（元阪神）はまず初球に１４９キロのストレートで空振りさせ、最後はカウント２－２からフォークボールで空振り三振に討ち取った。
投手：山田大樹（３２歳）通算８８試合２９勝３３敗０Ｓ０Ｈ 防御率３．７３
２０１８年に福岡ソフトバンクホークスからヤクルトに移籍し、昨年は４連勝を含む５勝を挙げた山田。今シーズンは開幕ローテーション入りも、２試合目の登板で序盤にＫＯされると、その後はファーム暮らしのまま戦力外となった。
先頭の伊藤隼太（前阪神）にはスライダーを打たせて一塁手へのファウルフライ。２人目の折下光輝（前巨人）にはまずインサイドへの１４２キロのストレートでファウルさせると、最後は外角低めへのチェンジアップで空振り三振。村上海斗（前巨人）はフォアボールで歩かせてしまったが、こちらも上々のピッチングだった。
投手：田川賢吾（２６歳）通算５試合１勝２敗０Ｓ０Ｈ 防御率７．１６
椎間板ヘルニア手術、育成契約を経て、昨年はプロ７年目にして初勝利を挙げた田川。今年はイースタンで２０試合に登板して０勝１敗２セーブ、防御率１．９５の成績を残しながら、一軍のマウンドには一度も上がることがなかった。
最初の永江恭平（前西武）からは外角へのストレートで空振り三振を奪うと、続く広畑塁（前巨人）は１４５キロのストレートで見逃し三振。３人目の黒羽根利規（前日本ハム）にはカウント２－２から１４８キロのストレートでバットに空を切らせ、圧巻の三者三振をマークした。
外野手：田代将太郎（３０歳）通算２４１試合２９安打２本塁打１６打点９盗塁 打率．１７６
今季ヤクルトでプレーした選手の中で、最初にトライアウトの舞台に立ったのは田代。埼玉西武ライオンズを戦力外となった２０１７年にもトライアウトを受けており、これが２回目の“受験”となる。
最初の打席は、今季はＢＣリーグの富山でプレーしていた山本雅士(元中日）の前にカウント２－２から空振り三振。だが、２打席目は松田遼馬（前ソフトバンク）の３球目をとらえて一、二塁間を破ると、３打席目も左腕の古村徹（前ＤｅＮＡ）の外へのスライダーをレフト前に運ぶ。午後は元千葉ロッテマリーンズのドラ１左腕・藤岡貴裕（前巨人）に対してセンターフライに終わったが、この日２安打とアピールした。
内野手：藤井亮太（３２歳）通算１８３試合１０５安打２本塁打１８打点７盗塁 打率．２４２
プロ入り時は捕手ながら、内外野も守ることのできるユーティリティーとして、２０１７年にはチーム最多の９０試合でサードを守った藤井。今季は２度目の一軍昇格となった１１月に６試合の出場で１６打数５安打（打率．３１３）を記録したが、シーズン終了後に戦力外を告げられていた。
最初の打席は伊藤準規（前中日）、２打席目は今季はＢＣリーグ栃木で投げていた坂田将人（元ソフトバンク）の前に空振り三振。午後の部となり、第３打席はカウント２－２から渡邉啓太（前ロッテ）の１３６キロのストレートを打ち返すが、ショートゴロに倒れた。第４打席は前述のとおり、ヤクルトの同僚だった風張蓮の１４５キロのストレートに空振り三振。こちらは結果でアピールすることはできなかった。
この合同トライアウト出場を経てＮＰＢの球団との契約にこぎ着ける選手の割合は、過去２０年で５パーセントほどと“狭き門”なのは間違いない。元ヤクルトの由規を含め、今年のトライアウトに挑んだ８人の「燕戦士」のうち、吉報は何人に届くだろうか？
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