現地時間２月２日（日本時間２月３日）にフロリダ州マイアミで開催されたＮＦＬ（ナショナル・フットボール・リーグ）の年間王者決定戦、第５４回スーパーボウルは、カンザスシティ・チーフスが３１対２０でサンフランシスコ・フォーティナイナーズに勝利。実に５０年ぶりのチャンピオンに輝き、ＭＶＰにはクオーターバックのパトリック・マホームズ（２４歳）が選ばれた。

父のパットは９７年途中に横浜入りし、８月だけで３勝

　ご存じの方も多いと思うが、このマホームズの父親は元メジャーリーガーのパット・マホームズ（４９歳）。１９９４年にはミネソタ・ツインズで先発として９勝を挙げ、ボストン・レッドソックスを経て、１９９７年のシーズン途中に大矢明彦監督率いる横浜（現横浜ＤｅＮＡ）ベイスターズに入団した選手である。

　当時の報道によると、横浜は当初はメジャー通算９勝のフィル・レフトウィッチの獲得に動いていたが、マホームズの映像を見た首脳陣の希望により方向転換したという。余談だが横浜に獲得を見送られたレフトウィッチは、翌年は近鉄バファローズに入団し、２年間で通算７勝１０敗、防御率５．０３の成績を残している。

　マホームズのほうは７月初旬に来日すると、８月１３日の中日ドラゴンズ戦（横浜）で先発として初勝利をマーク。８月２１日には敵地・神宮で首位独走のヤクルトスワローズを相手に６回途中まで無失点で２勝目を手にするなど、この月だけで３勝を挙げて横浜の１８年ぶり２位躍進にも貢献した。

　ちなみにヤクルト戦で２勝目を挙げた際には、米国にいる息子が送ってくれたひまわりの種を食べてマウンドに上がったというエピソードが紹介されているが、この「息子」が今年のスーパーボウルでＭＶＰになったパトリック。実は父とはファーストネームもミドルネームもまったく同じで、息子は正式にはパトリック・ラボン・マホームズ２世ということになる。当時の記事でも「パトリック・ジュニア君」となっていた。

　話を父のパット・マホームズに戻すと、来日１年目は８月だけで３勝を挙げながら、右ヒジ遊離軟骨はく離の除去手術のため９月に帰国。翌年も残留し、俊足を買われて代走で起用されたこともあったが、“本業”では１０試合の登板で０勝4敗、防御率５．９８の成績に終わる。横浜の前身、大洋ホエールズ時代から長きにわたって渉外担当を務めた牛込惟浩氏（故人）は、のちに「非常に惜しいことをした」と語っていたことがあったが、マホームズはシーズン終了を待たずに退団。３8年ぶりのリーグ優勝、そして日本一の歓喜の輪に加わることもなかった。

９９年にメジャー復帰し「勝利を呼ぶ男」に

　それでも当時のマホームズはまだ２８歳。帰国後にニューヨーク・メッツと契約し、翌１９９９年５月にメジャー昇格を果たすと、千葉ロッテマリーンズでも采配を振ったボビー・バレンタイン監督にリリーフで重用される。ビハインドや同点の場面で彼が出ていくと、その後に味方がリードを奪うこともしばしばで、３９試合の登板で８勝０敗という「勝利を呼ぶ男」になった。

　この年、熾烈なワイルドカード争いの末にシンシナティ・レッズとのワンゲームプレーオフを制したメッツは、１１年ぶりにポストシーズンに進出。惜しくもリーグチャンピオンシップシリーズで敗れたが、マホームズもプレーオフで４試合に登板するなど奮闘した。

　だが、翌２０００年は先発５試合を含む５１試合に登板しながら防御率５．４６と安定感を欠き、メッツが１４年ぶりに出場したワールドシリーズのベンチ入りメンバーにも入ることなく、オフに退団。２００１年はテキサス・レンジャーズで自己最多の５６試合（先発４試合）に登板するが、これがキャリアのピークとなった。その後はシカゴ・カブス、ピッツバーグ・パイレーツでプレーし、２００４年以降はマイナーリーグ、独立リーグと渡り歩いて２００９年にユニフォームを脱いだ。

　この時、息子のパトリックは１４歳。その８年後にチーフスからドラフト１巡目指名を受け、２年目の２０１８年シーズンに早くもリーグＭＶＰに選ばれる。そして３年目のシーズンにはスーパーボウルを制覇し、同ＭＶＰに──。「マホームズ」の名前が出るたびに、父パットの思い出を呼び起こされた野球ファンは、筆者だけではなかったはずだ。