東京ヤクルトスワローズが、４月１０日に敵地マツダスタジアムで行われた広島東洋カープ戦の延長１０回表に１２得点を挙げ、１５対３で大勝。延長戦における１イニング１２得点は、プロ野球新記録となった。

　延長戦以外も含めた１イニングの最多得点記録は、２００９年６月１１日に千葉ロッテマリーンズが広島戦の６回に挙げた１５得点。セ・リーグ記録は１３で、これまで４球団がマークしているが、そのうちの１つがヤクルトだった。

今から２１年前は１回裏に１３得点

　その試合、１９９８年４月２２日の中日ドラゴンズ戦は、筆者も球場で見ていたのでよく覚えている。まだ開幕から３週間弱という時期ながら、野村克也監督率いるヤクルトは、前日まで６連敗を喫して借金９で最下位。この日も高卒３年目でプロ初先発の宮出隆自が１回表に１点を失い、いきなりビハインドのスタートとなった。ところがその裏、ツバメ打線が火を噴く。

　改めて経過をたどってみよう。１死後、二番・真中満が中前打で出塁すると、三番・ライル・ムートンが四球で歩き、四番・古田敦也の二塁打で１対１の同点。さらに五番・土橋勝征のヒットで勝ち越し、六番・池山隆寛の四球で満塁となったところで、七番・馬場敏史がセンター前に2点タイムリー。

　続く八番・度会博文の時に、二塁走者の池山がけん制で飛び出して盗塁死となり、ツーアウト。ここで中日ベンチは度会を敬遠で歩かせるが、打席に入った先発の宮出がレフトフェンス直撃のタイムリーツーベースを放ち、中日の先発・今中慎二をノックアウト。宮出にとっては、これがプロ初安打＆初打点となった。

　ヤクルトはさらに代わった山田貴志も攻めて、一番・飯田哲也、二番・真中が連続本塁打。ムートンが安打、古田は四球、土橋は２本目のタイムリーで、そこに池山の３ランでとどめを刺し、１イニング１３得点という当時のプロ野球タイ記録を樹立した。４つの四球を挟んで10連続安打も、当時としてはプロ野球タイ記録だった。

プロ初安打・初打点・初勝利の宮出は現打撃コーチ

　自らも打者としてその輪に加わりプロ初勝利を挙げた宮出だが、６回途中までに９つの四球を与えて１０６球を要する苦しいピッチング（２失点）。大勝で連敗を脱出しながら、当時の野村監督のコメントは「まるで二軍戦」という手厳しいものだった。

　宮出はプロ通算６勝を挙げた後、野手に転向し、現在はヤクルトの一軍打撃コーチ。その宮出以外にも、この日のスタメンには現在はヤクルトのコーチになっている選手が２人いて、１人は五番・二塁の土橋（現一軍内野守備走塁コーチ）。

　もう１人は、実は先ほどの１回裏の攻撃に名前が出ていないのだが、七番・三塁でスタメンに名を連ねていた田畑一也である。プロでは一貫して投手で２度の２ケタ勝利を挙げ、現在はヤクルト一軍投手コーチの田畑がなぜ「三塁」だったのか？　まだ予告先発がなかった当時は、相手の先発が右か左か定かでない場合、登板予定のない投手をいわゆる「偵察要員」としてスタメンに入れることがしばしばあったのだ。この日は相手の先発が左腕の今中だったため、プレーボールと同時に三塁には馬場が起用されている。

　あれから２１年。当時の記録にあと１点まで迫った現在のツバメ打線の猛打を、ベンチの宮出コーチはどんな思いで見つめていたのだろうか。

（文中敬称略）