開幕カード負け越しのヤクルト、「１勝２敗」は吉兆か？
東京ヤクルトスワローズは京セラドーム大阪で行われた阪神タイガースとの開幕3連戦に、連敗スタート。これは２０１６年以来、３年ぶりのことだったが、３月３１日の第３戦に２対１で勝って開幕３連敗を免れた。
２０１５年も開幕カードは１勝２敗
ヤクルトは開幕３連戦を東京ドームで迎えた２０１６年は、読売ジャイアンツに３連敗。開幕カード３タテは過去１０年ではこの年だけで、過去２０年で見てもほかには２００７年（対中日、ナゴヤドーム）しかない。ただし、東日本大震災の影響で開幕カードが２連戦となった２０１１年は、宇部のユーピーアールスタジアムで巨人に連敗した後、本拠地・神宮で横浜（現横浜ＤｅＮＡ）ベイスターズに敗れ、この時も開幕３連敗を喫している。
だが、今年は開幕第３戦に、北海道日本ハムファイターズから移籍してきた高梨裕稔の好投で勝利。連敗を２で止め、この開幕３連戦を１勝２敗で終えた。ヤクルトは過去１０年の開幕３連戦は割と分が良く、負け越しているのは先の２０１６年、２０１１年を除くと、２０１５年しかない。
ヤクルトのファンなら、２０１５年と聞けばピンと来るかもしれない。真中満監督就任１年目で、１４年ぶりのリーグ優勝を果たしたシーズンである。この年は敵地・マツダスタジアムで広島東洋カープを相手に開幕戦を延長戦の末に制したものの、その後は２連敗。今年と同様、１勝２敗で開幕３連戦を終えている。
２０１５年と今年の類似点は？
この２０１５年と今年の開幕３連戦における類似点を挙げるなら、どちらも先発投手がしっかりと試合をつくっていることだ。２０１５年も開幕投手は小川泰弘だったが、前田健太（現ドジャース）を向こうに回して７回無失点の好投を見せている。続く第２戦も今年と同じく石川雅規が先発マウンドに上がり、７回を投げて許したのは菊池涼介のソロ本塁打による１点のみ。第３戦でも杉浦稔大（現北海道日本ハム）が６回を１失点に抑え、３戦とも先発投手がしっかりとゲームメイクした。
それでもこの年はシーズン序盤は打線が機能せず、ピッチャーの好投になかなか報いることができなかった。真の意味で投打がかみ合い、混戦から抜け出すのは夏場以降のことだ。今年もこの開幕３連戦では計３得点に終わったものの、打線には実績のあるバッターが多く、いずれは状態を上げてくるだろう。だからこそ、昨年は両リーグワーストの防御率４．３２だった先発陣が、しっかりと試合をつくった意味は大きい。
優勝した２０１５年は開幕３連戦のみならず、先発を中心に投手陣が踏ん張って開幕から１４試合連続３失点以下の日本新記録を樹立した。ヤクルトは現在、デービッド・ブキャナン、アルバート・スアレスの両先発が出遅れているが、打線の調子が上向いてくるまで、どれだけ投手陣が踏ん張ることができるかに注目したい。
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