【ペレス選手が2本塁打追加で40本塁打に到達】

　ア・リーグの本塁打王争いに、思わぬ伏兵が出現した。

　これまで大谷翔平選手、ブラディミール・ゲレロJr.選手のデッドヒートになると予想されていたが、MLB及びア・リーグ3位に付けていたロイヤルズのサルバドール・ペレス選手が、現地時間の9月4日に行われたホワイトソックス戦で2本塁打を放ち、大谷選手に次いで今シーズン2人目の40本塁打に到達した。

　この結果、本塁打争いでゲレロJr.選手を抜いて単独2位に躍り出るとともに、トップを走る大谷選手に3本差に迫った（大谷選手もこの日43号本塁打を放っている）。

　シーズン後半戦に入り本塁打を量産し続けるペレス選手が、大谷選手にとってかなり脅威の存在になりそうだ。

【後半戦19本塁打はMLB最多】

　後半戦に入ってからのペレス選手の本塁打攻勢が止まらない。

　この日のホワイトソックス戦を迎えるまで、後半戦だけで17本塁打を放ち、レッズのジョーイ・ボット選手と並びMLB最多を記録していた。

　そして3回の第2打席で2点本塁打を中堅席に運ぶと、続く5回の第3打席でも3点本塁打を放ち、ゲレロJr.選手を抜いて40本塁打に到達した。またこの日の2本塁打で、後半戦だけで3度目の1試合マルチ本塁打となった。

　この日ボット選手は本塁打ゼロに終わったため、シーズン後半戦の本塁打数を19本に伸ばし、MLB単独トップに立っている。

　一方、後半戦の大谷選手は45試合目でようやく10本塁打に到達しており、後半戦の勢いだけを比較すると、45試合で19本塁打を放っているペレス選手が明らかに上回っている。

【捕手のシーズン最多本塁打記録も射程圏に】

　捕手のペレス選手がシーズン40本塁打に到達したのは、2003年のハビアー・ロペス選手以来18年ぶりの快挙だ。またMLB史上でも6人目、8度目の出来事でしかない。

　ちなみに過去の達成者は1953年のロイ・キャンパネラ選手、1970、1972年のジョニー・ベンチ選手、1996年のトッド・ハンドリー選手、1999、2000年のマイクイ・ピアザ選手、2003年のロペス選手──の5人だ。

　捕手によるシーズン最多本塁打記録は、ベンチ選手が1970年に記録した45本。ロイヤルズはまだ28試合を残しており、ペレス選手はこの記録に塗り替える可能性が十分にある。

　また捕手が本塁打王に輝いたのは、同じくベンチ選手が1970、1972年に2度だけ。もし仮にペレス選手が大谷選手を逆転するようなことになれば、40年ぶり史上2人目の快挙も射程圏内に入ってきた。

　いずれにせよペレス選手が加わったことで、3選手による本塁打王争いはさらに熾烈を極めることになりそうだ。