【未だメジャー契約ゼロのヤンキース】

　2021年を迎えても今オフのFA市場は停滞を続け、一向に活発化する動きがない。

　ここまで契約期間が4年以上で、平均年俸額1000万ドル以上の大型契約を結べたのは、メッツ入りしたジェームス・マッキャン選手（4年総額4060万ドル）の1人しかいない。

　MLBの移籍情報を中心に情報提供する『MLB　TRADE RUMORS』で紹介している今オフFA市場のトップ10選手を見ても、所属先が決まっているのは、所属チームから提示されたクォリファイングオファーを受け入れたマーカス・ストローマン投手とケビン・ガウズマン投手の2人と、KBOからポスティング・システムを利用してパドレスと4年総額2800万ドルで合意した、金河成（キム・ハソン）選手の3人しかいない状況だ。

　こうしたFA市場の停滞ぶりを象徴する存在こそ、ヤンキースだろう。

　これまで潤沢な予算をふんだんに使い、必要とする大物FA選手を次々に獲得し、常にFA市場の主役であり続けたヤンキースだが、現時点でメジャー契約を結んだFA選手は1人もいないという異常事態に陥っている。

【最優先だったレメイヒュー選手とも未契約のまま】

　今オフにヤンキースから複数選手がFA市場に回る中、ブライアン・キャッシュマンGMは、昨シーズン首位打者を獲得したDJ・レメイヒュー選手との再契約を最優先に考えると公言してきた。

　しかし現在に至っても契約合意できておらず、現地時間の1月10日になって米メディアが、レメイヒュー選手がヤンキースとの交渉に痺れを切らし、エージェントに対し他チームとの交渉も進めていくように求めていると報じている。

　報道によれば、レメイヒュー選手としてもヤンキースとの再契約を望んでいるようだ。その一方で、彼が求める契約内容はJD・マルティネス選手がレッドソックスと結んだ5年総額1億1000万ドル並みの契約を希望しており、ヤンキースから提示されたオファーとはまだ開きがあるとしている。

　再契約が最優先事項だったレメイヒュー選手でさえ契約交渉に難航していることからも、今オフのヤンキースが相当慎重な姿勢に徹しているのは間違いないところだ。

【田中将大投手の契約交渉にも確実に影響か】

　当然のことだが、ヤンキースの選手補強はレメイヒュー選手との再契約だけではない。彼との契約交渉を重ねながら、色々なシナリオを考えながら他選手との交渉も重ねている。もちろん田中将大投手もその1人だろう。

　だが今オフの慎重な姿勢からも窺えるように、FA市場に回せるヤンキースの予算は、例年のように潤沢に用意されているわけではなさそうだ。つまり限られた予算の中で、最優先事項のレメイヒュー選手との再契約が決まらないと、他の選手に回せる予算が定まらないのだ。

　裏を返せば、ヤンキースが田中投手との再契約に回せる予算は、すべてレメイヒュー選手との契約交渉次第ということになる。

【まったく先が読めないFA市場】

　こうした優先事項の高い選手から処理していくというのは、ヤンキースに限らず、どのチームにとってもオフシーズンの重要な戦略だ。にもかかわらず、前述通り大量の大物FA選手が未契約の状態が続いているのだから、FA市場が活発化していないのは至極当然と言える。

　12月のFA市場の低調ぶりに、ある米メディアは「今年のFA市場は進捗状況が1ヶ月遅れ、例年の12月の状態が1月になるだろう」と予測していた。

　だが1月上旬を終わっても、その状況はほぼ変わっていない。今も米国内で新型コロナウイルスが猛威を振るう中、2021年シーズンの実施に見通しが立たない状況が続く限り、FA市場もまだまだ先が読めそうにない。