【米通信社がシーズン中止でも取得予定選手にFA権認可と報道】

　米最大の通信社、AP通信は現地時間の3月25日、MLBと選手会が協議した結果、2020年シーズンがこのまま中止に追い込まれたとしても、今シーズン終了後にFA資格を得られる予定だった選手たちに通常通りFA資格を与えることで合意したと報じた。

　すでにアメリカ疾病予防管理センター（CDC）が発表した新型コロナウイルスに関するガイダンスに従い、早くても5月中旬まで開幕延期を決めていたMLBだが、ここまで短縮シーズンになった場合のサービスタイム（MLB在籍期間）について選手会と水面下で協議を続けてきた。

　今回の報道を受け、選手側の要求が全面的に受け入れられたかたちで合意した模様だ。

【サービスタイムとは？】

　MLBファンの方ならご承知の方も多いと思うが、統一労働協約（CBA）でしっかり契約内容が規定されているMLBでは、サービスタイムが重要な意味を持つ。

　例えば日本ではFA資格を得られるのは「MLB在籍6年」と説明されているが、6年連続でMLBの公式戦に出場していたとしても、すべての選手がFA資格を得られるわけではない。あくまでサービスタイムで6年に達しなければならない。

　サービスタイムの計算方法は簡単で、現在の162試合制のシーズンは公式戦が186日間で実施されており、そのうち172日間に出場ロースター（今シーズンから26人枠）もしくは故障者リスト（あくまでメジャーリーグの故障者リスト）に入っていれば、1年間のサービスタイムを与えられる。

　逆に出場ロースター入りが172日未満の選手は、すべて日割り計算となり、毎年のように公式戦に出場していたとしても172日に達するまで1年間のサービスタイムを与えられない。

　そうしたルールがある中で、すでにシーズン開幕が遅れ、短縮シーズンがほぼ確実視されている現状では、172日以上のシーズン実施が困難になるため、選手会がサービスタイムの見直しを求め、MLBと協議を続けてきたというわけだ。

【筒香、山口、秋山の日本人3選手は対象外】

　AP通信によれば、今回の合意により、今シーズンが中止になった場合、選手たちは2019年シーズンに得たものとと同じサービスタイムを得られることになった。

　つまり今シーズンにMLBデビュー予定の選手は対象外になるという。そこには筒香嘉智選手、秋山翔吾選手、山口俊投手も含まれており、もし仮に今シーズンがキャンセルになった場合は、彼らは1年間のサービスタイムを得ることができず、来シーズンがシーズン1年目という扱いになる。

　ただし短縮シーズンでもシーズンが実施され、シーズンを通して出場ロースターに入っていれば、全選手に1年間のサービスタイムが与えられることで合意されているので、その場合は彼らにも同様に1年間のサービスタイムを得られることになる。

【年俸調停もサービスタイムがベース】

　今回の合意で得をしたのは、FA資格獲得予定選手だけではない。実は大谷翔平選手にとっても朗報なのだ。

　FA資格のみならず、年俸調停の資格を得られるのもサービスタイムをベースとしている。サービスタイムで3年間をクリアすると初めて年俸調停の権利を得ることができ、サービスタイムが6年に達するまで年俸調停の権利を有することになる（ただし途中で契約解除されFAになってしまう場合は除く）。

　過去2シーズンで故障者リストに入りながらもメジャーのロースターに入り続けた大谷選手は、サービスタイムでも2年をクリアしている。つまり今シーズンがどんなかたちで終わろうとも1年間のサービスタイムが与えられることになるので、大谷選手は自動的に年俸調停の資格を得ることになった。

　これで来シーズンは年俸の大幅アップが期待でき、ようやく大谷選手も億単位の年俸を得られるのは間違いない。ちなみに年俸調停の権利を得た1年目での最高年俸は、2018年にカブスのクリス・ブライアント選手が合意した1085万ドル（約12億円）だ。

　すでに通常実施が困難になった今シーズンで、ブライアント選手に迫るような大幅アップは不可能だと思うが、2年ぶりの二刀流復帰でしっかり活躍できれば、2017年の日本ハム時代に得ていた2億7000万円（推定）を大幅に上回れる可能性は十分にあるだろう。