【エヴェッサが新規参入3x3チームの練習を公開】

　今シーズンから3x3バスケに参入した大阪エヴェッサが22日に公開練習を実施し、平日にもかかわらず、熱心なブースター約40人が新規チームの応援に駆けつけた。

　チームの正式名称は『EVESSA.EXE』。エヴェッサ所属の今野翔太選手がGMを兼任し、現場の責任者を務める。25日にシーズン開幕戦を迎え（リーグ自体はすで開幕）、8月まで熱戦を繰り広げる予定だ。

　公開練習はコートを取り囲むように見学席が設けられ、あらゆる角度からブースターが練習を見学できるようにしていた。彼らに少しでも３x3バスケの雰囲気を味わってもらおうと考えた、エヴェッサ側の配慮だった。

【3x3バスケ参入は今野翔太の考えにチームが賛同し実現】

　今回エヴェッサが3x3バスケに参入することになったのは、今野選手がきっかけだった。彼は昨シーズンも『GERA OSAKA』のチーム代表として、3x3バスケに参加していた。その際に3x3バスケにも多くのエヴェッサ・ブースターが応援に駆けつけてくれたのを目撃したことで、今野選手に1つの考えが芽生えていた。

　「GERAを経験し、チームも良くて選手も頑張ってくれたんですけど、大阪のチームとしてエヴェッサがあるので、（3x3も）エヴェッサがやるべきなんじゃないかなと思い出して、チームに対し打診したのがきっかけです。

僕もエヴェッサで長いことプレーさせてもらっているので、やはりエヴェッサが盛り上がるのが一番嬉しい。そうなった時に3x3もエヴェッサがやるべきだと思ったし、僕もエヴェッサのために何でもしたいという思いでやってます」

　この今野選手の考えに、チームも全面的に賛同。大阪を拠点にするチームとして地元の人たちに1年を通してバスケを楽しんでもらえる環境を創出することを目的に、3x3バスケ参入を決定した。

【現役Bリーガー4選手はすべてエヴェッサ縁の選手】

　チーム編成は今野選手が担当。開幕に臨む6選手の内4選手が現役Bリーガーだ。チームとの話し合いの中で「現在エヴェッサに所属する選手か、元エヴェッサの選手というコンセプト」（今野選手）の下、声をかけた選手たちだ。

　「波多野（和也）選手もハッシー（橋本尚明選手）もエヴェッサで人気選手だったので、3x3で戻ってきたとしてもエヴェッサのブースターの人たちがすごく喜んでくれるんじゃないかと思い、ピンと来ました」

　そこに今野選手と今シーズンまでエヴェッサに在籍した根来新之助選手、さらに3x3バスケの経験豊富な2選手を加え、“純国産”チームでシーズンに臨むことになった。

　またリーグのルールに「選手入替制度」があるため、『FIBA3x3アジアカップ2019』の日本代表に選出されている藤高宗一郎選手も、シーズン後半からチームに加わる予定だという。

【まずは9月のプレーオフ進出が目標】

　Bリーグ同様に、3x3でも強豪チームは外国人選手を加える中、敢えて純国産チームで挑むエヴェッサだが、今野選手は手応えを感じている。

　「とりあえず出だしは日本人で戦おうということになりました。まあジェイさん（波多野選手）もハッシーもハッスルできますし、ネゴ（根来選手）は得点もすごくできますし、ストリートの子たちはストリート慣れしていてめちゃくちゃ上手いので、なかなか強いと思いますよ。

　ただ他のチームもそれなりに揃えてきていますので、やってみないと分からないところはあります。一生懸命やるだけですね」

　まずは8ラウンド制の公式戦を勝ち抜き、9月に実施されるプレーオフ進出が目標になる。さらにリーグ王者になれば、世界大会への出場権も与えられる。

　3x3でもエヴェッサのユニフォームは、ほぼBリーグと変わらないデザインを使用する。今野選手が指摘するように、エヴェッサ縁の選手たちがBリーグと同じユニフォームを着て3x3のコートに立つ姿は、エヴェッサ・ブースターにとってこれ以上の喜びはないだろう。

　彼らの熱い戦いに期待したいところだ。