現地３日のインディアンス戦で、ＭＬＢすべての打者として今シーズン初めて１試合４安打＆２本塁打＆１盗塁を記録し、チームを勝利に導いた大谷翔平選手。７月は打撃不振に陥っていただけに、久々の打撃爆発に誰もが大谷選手の復調を期待したことだろう。

　奇しくも大谷選手が大活躍した同じ日に、エンゼルスの試合中継を担当するＦＯＸスポーツが試合開始前の「プレゲームショー」で、大谷選手関連の興味深い話題を紹介している。ショーの動画はＹｏｕＴｕｂｅでも公開されている。

　同ショーには、米国最大のスポーツ専門トレーディングカード＆メモラビリア（記念品）取り扱い企業の『Beckett（ベケット）』社からメディア・マーケティング担当のテッド・バーカー氏がゲスト出演し、今年最も価値のあると目されている大谷選手の野球カードがもうすぐオークションに出品され、その落札額は１０万ドル（約１１１０万円）を超えると予想しているのだ。

　この野球カードはトップス社（米国屈指のトレーディングカード販売企業）製の特別仕様ルーキーカードで、大谷選手本人の直筆サインも入った“one of one”（唯一無二）のカードだということだ。この超希少価値カードを引き当てたカリフォルニア州サクラメント在住の男性は、すぐさまベケット社にコンタクト。同社はすぐにカードを鑑定した結果トップランクのグレード（価値）「９．５」を与え、すぐさまケースに入れて完全保管したという。

　そして男性と相談した結果、カードはオークションにかけられることになり、ベケット社サイト（beckett.com）上で８月２７日から９月１３日まで出品されることになった。

　バーカー氏によると、こうした希少価値カードでも１０万ドルを超えるような取引はかなり異例なことで、過去にはマイク・トラウト選手やイチロー選手のルーキーカードくらいしか存在しないようだ。同社サイトでは現在も複数の大谷選手のカードが取り引きされているが、中には４９９９．９９ドル（約５５万円）で販売されているものもあり、大谷選手の人気ぶりが窺える。

　果たして最終落札額はどれほどになるのだろうか。もちろん最終結果も何らかのかたちで報告していきたい。