マリナーズのジェームス・パクストン投手は現地８日のブルージェイズ戦に先発し、自身初のノーヒットノーランを達成した。これで今シーズン早くも３度目の達成で、前回ドジャースのウォーカー・ビューラー投手ら４投手による継投リレーによる達成からわずか４日後の出来事だった。

　この日のパクストン投手は自慢の速球を中心に見事な投球を披露した。走者を許したのは３回に２四球、４回に１四球を与えたのみ。味方の好守備にも助けられながら、最終９回でも時速１００マイルを計測するなど最後まで球威は衰えることなく、９９球で投げ切った。

　マリナーズ投手によるノーヒットノーランは、２０１５年の岩隈久志投手以来の快挙だ。また２９歳左腕のパクストン投手はカナダ出身で初の快挙を達成した地がトロントというのも何とも奇遇だが、カナダ人投手によるノーヒットノーランは、１９４５年９月９日にフィラデルフィア・アスレチックスのディック・ファウラー投手以来、実に７３年ぶりのこととなった。

　それにしても今シーズンはノーヒットノーランが量産されている。まだ開幕から１ヶ月余りしか経過していないにも関わらず、早くも３度目。あまりの量産ペースに、ＭＬＢの年間最多達成数の更新も期待できるのではないだろうか。

　ちなみにＭＬＢ史上ノーヒットノーラン年間最多達成数は７回。これまで１９９０年、１９９１年、２０１２年、２０１５年と４シーズンにおいて記録されてきた。これらの４シーズンで５月８日時点での達成数が最も多かったのが２０１２年の２回。つまり今シーズンは過去４シーズンを上回るハイペースなのだ。

　ＥＳＰＮのバスター・オルニー記者が投稿したツイートによれば、今シーズンここまで３回のノーヒットノーランを含め最低でも６イニングまでノーヒットノーランが続いた試合が２４回あるらしい（これは大谷翔平選手のアスレチックス戦での好投を含まれている）。昨年はシーズンを通じて２０回しかなかったらしく、今シーズンはノーヒットノーラン達成の確率が増しているのは間違いなさそうだ。

　すでに本欄でも指摘させてもらっているように、今シーズンは開幕から三振数が安打数を上回るというＭＬＢ史上初めての“逆転現象”も続いており、この状況もノーヒットノーラン量産の追い風になるかもしれない。