シーズン最後の公式イベントとなる「NHLドラフト」が、今夜（現地時間）から二日間にわたって、ダラス スターズのホームアリーナのアメリカン エアラインズセンターで開催されます。

▼１位指名確実の選手は「スキルが半端ないって！」

　今季の成績に従った抽選（ドラフトロッタリー）によって決定した指名順（日本のプロ野球のような重複指名選手の交渉権抽選はありません）に沿って、１巡目から（最大）７巡目まで指名。

　初日の今夜は１巡目の指名が行われますが、注目は、DFのラスムス・ダリン（18歳／スウェーデン生まれ／スウェーデンリーグ・フロルンダ）

　ダリンの魅力は、何と言っても「スキルが半端ないって！」という声が聞こえてきそうなほど、際立った個人技！

　パックのキープ力や、（パックをスティックで扱う）ハンドリングのテクニック。さらにスケーティングスピードの緩急も上手に利用し、DFながら一人で攻め込んでいく力が際立っていると高評価。

　２月の「ピョンチャン（平昌）オリンピック」ではスウェーデン代表メンバーに、唯一のティーンエイジャー（当時18歳）として選ばれたほどの逸材です。

　自らも現役時代に主力DFとして活躍し、「ソルトレイクシティ オリンピック」のアメリカ代表にも選ばれたバッファロー セイバーズのフィル・ハウズリー ヘッドコーチ（HC・54歳）も、「動画サイトでプレーを見たが、あれだけのスキルがあるなら大きな戦力になるだろう」と太鼓判！

　全体１位の指名権を持つだけに、バッファローの指名が確実視されます。

▼全体２位は力強さとスピードを併せ持つロシア人

　続いて全体２位の指名権を持つカロライナ ハリケーンズが、指名すると報じられているのが、FWのアンドレイ・スベチニコフ（18歳／ロシア生まれ／オンタリオ ホッケーリーグ・バリーコルツ）

　NHLでのプレーを夢見て、16歳の時に故郷（ロシア・カザニのジュニアチーム）を離れ、アメリカのジュニアチームに移ると、すぐさまベストルーキーに輝き、国際サイズよりも狭い北米のリンクでも通用することを証明。

　18歳ながら今季はU20（20歳以下）の世界選手権ロシア代表に選ばれて活躍した姿を見る限り、NHLでも即戦力の期待が集まるプレーヤーです。

▼父も兄もNHLでプレーしたアメリカ人が全体３位

　全体３位指名権を持つモントリオール カナディアンズが、有力候補にリストアップしていると伝えられているのが、FWのブレディ・カチャック（18歳／アメリカ生まれ／ボストン大学）

　父のキース（46歳・元セントルイス ブルースFW）も、兄のマシュー（20歳・カルガリー フレイムスFW）もNHLプレーヤー。

　なかでも父のキース（下の写真右側）は、NHLで1000ポイント（537ゴール520アシスト）を達成したのに加え、アメリカ代表の主力として、オリンピックやワールドカップにも出場した名選手。

　父親譲りのパワフルなプレーと、スピードを併せ持つ大型FWです。

▼カナダ人プレーヤーは19年ぶりの不作!?

　これまで紹介したドラフト１位～３位までの上位指名選手有力候補の顔ぶれを見て、何か気づかれた方はいらっしゃいませんか？

　実は「カナダ人プレーヤーが一人も含まれていない」のです！

　もし、全体１位から３位までにカナダ人が全く指名されなかった場合は、1999年のドラフトで、アトランタ スラッシャーズ（現ウィニペグ ジェッツ）が全体１位でパトリック・ステファン（チェコ出身・FW）を、全体２位と３位は、ともにバンクーバー カナックスが、今季限りで引退した ダニエル＆ヘンリクのセディン兄弟を指名して以来、19年ぶりとなります！

　現地メディアの前評判を覆して、カナダ人プレーヤーが上位指名されるのか？

　昨年のドラフトのような日系人選手の指名は見られそうにない様子だけに、今季はカナダ人プレーヤーに注目してみては、いかがでしょう？