米海軍第7艦隊司令官、中国を「部屋の中のゴリラ」と呼ぶ　どういうことなのか？

在米ジャーナリスト

2022/8/20(土) 9:15

　波紋を投げかけたペロシ米下院議長の台湾訪問に続き、民主党上院議員のエドワード・マーキー氏他４名の議員からなる米議員団が台湾を訪問し、蔡英文総統と会談したが、中国軍は対抗措置として軍事演習を行った。台湾周辺では15日に30機、16日に17機の中国の戦闘機が探知され、また両日とも、少なくとも５隻の中国の艦船が周辺地域で活動していたという。

抗議しなければ南シナ海の島のように

　度重なる中国軍の挑発行為が常態化することに深い懸念を示している人物がいる。日本の横須賀米軍基地に司令部を置いている米海軍第7艦隊司令官を務めるカール・トーマス海軍中将だ。同司令官は、8月16日、訪問先のシンガポールで記者団に対してこう語った。

　「このタイプの行為に抗議するのは非常に重要だ。部屋の中のゴリラが、台湾上空にミサイルを打ち上げていることがわかっている」

　部屋の中にいるゴリラは、部屋から追い出したくても、大きいため追い出すことは難しく、人々は見て見ぬフリをしてしまう。つまり、部屋の中のゴリラとは、明白な問題であるにもかかわらず、対応が難しいため、見て見ぬフリをされている問題のこと示す英語表現だ。この場合、文脈から、中国を指していることは言うまでもない。中国は明白な問題行動をしているが、中国問題はまた複雑で難しくもあるため、どうにかしたいと思ってもどうにもできず、見て見ぬフリをされて、威嚇が常態化することを同司令官は警戒しているのだ。

　トーマス司令官はさらにこう続けた。

「この行為を許してしまえば、抗議しなければ、それは常態になる。台湾上空を通過して、シーレーンが機能している公海にミサイルを放つのは無責任だ。

　抗議しなければ、問題は常態化する。人々はそれをただ受け入れ、そして、突然、全ての南シナ海が自分たちの領海であると主張する。

　抗議しなければ、突然、今では前哨基地になっている南シナ海の島のようになる。島は今、ミサイルが配備され、大きな滑走路や格納庫、レーダー、聴音哨がある、完全に機能している前哨基地だ。

　シーレーンは経済の源泉だ。開かれたシーレーンを持ち、輸送を機能させることは経済を動かし続けるのに非常に重要だ」

　トーマス司令官は見て見ぬふりをされている中国の挑発行為が常態化し、南シナ海の島のように前哨基地化する地域が生じることを危惧、抗議する重要性を訴えたわけである。

　ちなみに、7月26日には、米国務省東アジア・太平洋担当のパク副次官補も、中国が南シナ海のほぼ全域の領有権を主張していることは国際法に反するとの考えを表明している。

危険な迎撃行為が増加

　トーマス司令官はまた、軍用機の近くで照明弾を発射したり、軍用機間の距離を縮めたりする中国側の迎撃行為は危険と指摘、「安全ではなく、プロフェッショナルではなく、標準的でもない迎撃行為が増加している。それは米国の軍用機に対してだけではなく、同盟国やパートナーの国々の軍用機に対しても行われている」と述べた。実際、オーストラリアとカナダは今年、東シナ海と南シナ海上空を飛行していた中国軍のパトロール機が危険な迎撃行為を行ったとして、中国を非難している。

　トーマス司令官はさらに、「自国の領空に入る際、アテンションを得るために軍用機から照明弾を発射することと、公空でそれを行うのは別のことだ。公空で行うと、受け入れられない線を越え始めることになる」と警告した。