厚生労働省から2018年7月に発表された2017年分の簡易生命表には、厚生労働省が把握している限りにおける、最新の主要国における平均寿命の一覧も掲載されている。その内容から、主要国の平均寿命の実情を確認する。

次に示すのは男女それぞれの平均寿命上位国15位までをグラフ化したもの。なお簡易生命表の資料でも言及されているが、「平均寿命の諸外国との比較は、国により作成基礎期間や作成方法が異なるため、厳密な比較は困難」であるため、あくまでも参考値レベルのものと認識してほしい。

グラフの形状は男女とも似たようなものだが、縦軸の最下層が男性は78.5年・女性は81.0年となっていることからも分かるように、大よそ女性の方が寿命は長い。

日本は男性では世界基準で見ると香港、スイスに続き、第3番目となる。女性もやはり香港に抜かれ世界第2位の座に。もっとも香港は現在中華人民共和国の特別行政区として存在しているため、個別の国として他と比較するのは無理があるとの解釈もできる。

グラフでは下限が調整してあるために大きな差異が出ているように見えるが、男性は上位15位の差異が1.90年、女性は3.87年に留まっている。大よそ上位国、特に男性は誤差範囲の中で順位争いをしているとの認識で間違いあるまい。

今件の値はあくまでも平均寿命を公開している国に限られ、しかも厚生労働省が現時点で把握している最新値における比較となる。また、社会情勢の変化で容易に順位変動が起きうることは言うまでも無い(震災時の日本がよい例。簡易生命表によると、2011年の震災で男性は0.26年、女性は0.34年平均寿命が縮まっている)。さらに今数字は「該当年に生まれた子供が社会情勢などの環境変化が無い限り、平均で何年生きられるか」を示したものであり、現時点で該当する年齢の人が「平均的な寿命ならばもう死亡する」ことを意味してはいない。

今後も平均寿命は漸次伸びていくだろうが、その際に国別の変化がどのように生じるのか、気になるところだ。

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